Kビューティーの人気が世界各地へ広がるなか、国内外で韓国化粧品ブランドを模倣した偽造品（コピー品）が横行している。著名製品の容器やパッケージデザインはもちろん、ハングル表記まで精巧に写した偽造品がオンラインプラットフォームを中心に急速に拡散している様相だ。化粧品は肌に直接塗るデリケートな製品であるだけに、偽造品の流通は商標権侵害を超えて消費者の健康と安全を深刻に脅かすとの懸念が高まっている。
◇ 関税庁摘発の偽造品の35%が化粧品
19日関税庁によると、昨年1年間に摘発されたKブランド偽造品は11万7000点に達した。偽造品の主な発送国をみると中国が97.7%で圧倒的な比重を占め、ベトナム（2.2%）などが続いた。事実上、偽のKブランド製品のほとんどが中国から渡ってきている格好だ。
とりわけ全体の摘発件数のうち化粧品類が4万1903件（35.9%）を記録し、最も高い比重を占めた。世界の消費者に親しまれている雪花秀、Beauty of Joseon、3CEなど国内を代表する化粧品ブランドが主要な偽造の標的となった。化粧品に次いで玩具・文具類が33%と高い比重を示し、食品類（3%）、衣類（0.9%）、カバン類（0.2%）の順で摘発された。
一部の消費者はオンラインコミュニティやソーシャルメディア（SNS）を通じて偽造品購入の被害事例や真贋判別法を共有し、自助策の模索に乗り出している。化粧品の偽造技術がますます巧妙化し、容器のフタの形状、材質、書体（フォント）などを肉眼で確認するだけでは正規品と偽造品の見分けがきわめて難しくなっているためだ。
実際、ある消費者は国内のあるオンラインプラットフォームでA社のクリーム製品を購入したところ偽造品被害に遭った。配送に10日かかるという案内を受け、待って受け取った宅配ボックスには発信地が中国と表示されていたという。外観は正規品と微細な差しかなく見抜きにくかったが、実際に塗ってみたところ、テクスチャーが正規品と完全に異なり偽造品であると認識するに至った。
別の消費者は、あるオンラインプラットフォームでM社のクリーム製品を購入した後、正規品と容器が異なることに気づいた。問題提起のため販売者に問い合わせを試みたが、当該販売者はすでにプラットフォームでアカウントを削除し、行方をくらませていた。
◇ 海外の流通チャネルまで席巻…訴訟戦も頻発
よく売れて有名なブランドほど偽造品も多い。海外現地でもKビューティーブランドを狙った偽造品流通が深刻な水準に達したことから、韓国企業は法的対応および取り締まり強化に乗り出している。
Beauty of Joseonブランドを運営するグダイグローバルは最近、米国で偽造品販売業者を相手取り訴訟を提起した。グダイグローバル側は訴状で「被告らはアマゾン、イーベイ、ウォルマート、テムなどグローバルECプラットフォームで公式認証を受けた本物の販売者であるかのように装った」とし、「Beauty of Joseonの偽造商標が付いた偽の化粧品を市場に無差別に流通させ、莫大な被害を与えた」と明らかにした。
アヌア（Anua）ブランドを展開するザ・ファウンダーズの場合、2024年11月には中国・肇慶市に位置する偽造品生産工場で、アヌアの主力製品である「ドクダミクレンジングオイル」を模倣した偽造品約2100個が摘発された。これを受け、人工知能（AI）モニタリングシステムを導入するなど偽造商品の根絶に積極的に乗り出している。
◇ 消費者の安全を脅かす…ブランド信頼度に致命打
偽造化粧品が引き起こす最大の問題は、安全性をまったく担保できない点である。正規品と異なり、偽の化粧品は製造元や流通経路が不明確だ。このため、原料配合の適正性、製造および品質管理の状況、微生物汚染の有無、容器表示成分の正確性などを検証する手立てがない。違法な有害成分が含まれている可能性も排除できない。
業界関係者は「偽造化粧品は正規ブランドの対外的な信頼度低下にもつながる」と述べ、「消費者が偽の商品を正規品と誤認して使用した後、品質に不満を抱いたり肌の副作用を経験すれば、その非難の矛先はそのまま正規ブランドに向かわざるを得ない」と語った。
現在、オープンマーケット型のECプラットフォームは違法商品が摘発されると販売停止措置を取り、釈明を求めている。しかし偽造品販売者はアカウントを次々と変えて新商品を再登録したり、取り締まりを逃れるために正規品と偽造品を同じ倉庫に混在させ無作為に発送する方法を取っているとされる。
業界関係者は「ブランドの公式モールや認証された販売先で購入することを勧める」とした。例えばクーパンで購入するなら、ブランド商品を直仕入れする「ロケット配送」で購入するのがよい。「販売者ロケット」の場合、偽造品販売者が一部紛れ込んでいる可能性があるとの説明だ。
偽の化粧品問題がKビューティーの輸出競争力を蝕み消費者の安全を脅かす事態に至ったことから、政府も取り締まりに乗り出した。知的財産処と食品医薬品安全処、関税庁などは16日に業務協約（MOU）を結び、偽造化粧品問題に積極的に対応することにした。
オ・ユギョン食薬処長は「偽造化粧品は国民の健康とKビューティーの信頼を脅かす深刻な課題だ」とし、「Kビューティーがグローバル市場でその地位をさらに確固たるものにできるよう、品質管理体制の構築、安全性検証、国際基準対応能力の強化など実質的支援を惜しまない」と述べた。