ジェンスン・フアンNVIDIA最高経営責任者（CEO）が7日、ソウル・蚕室球場で始球式に登場する中、NVIDIA側がBBQチキンを100余羽注文し、韓国式チキンへの愛着を示した。フアンCEOは訪韓初日にソウル・弘大近くのBBQ店舗を訪れたのに続き、蚕室野球場でもBBQチキンを選んだ。
7日、業界によればNVIDIA側は前日、BBQ蚕室野球場店に「クランチすね肉クラッカー」を113羽注文した。該当チキンはこの日午後4時10分ごろ、NVIDIAの役職員とフアンCEOの家族が観戦する2階の団体席に配達された。
クランチすね肉クラッカーは、鶏もも肉に細かく砕いたパン粉のクラムをまぶしてカリッと揚げたクラッカー形の骨なしチキンである。オレガノの風味と旨味を加えたのが特徴で、消費者販売価格は1羽当たり2万ウォンである。
BBQはこの日、大口注文に対応するため本社社員10人余りを蚕室野球場の現場に投入したとされる。社員はチキンの調理と配達、店舗運営などを支援した。
蚕室球場ではこの日午後5時から斗山ベアーズとキウム・ヒーローズの試合が行われた。フアンCEOはNVIDIAの創立年である1993年を象徴する背番号93番が刻まれた斗山のユニホームを着てマウンドに上がり、始球式を行った。フアンCEOはこの場で「『チメク』より良い食べ物はない（Nothing is better than 'チメク'）」と述べ、チキンとビールへの愛着を示した。
フアンCEOは2日前の5日にもBBQチキンを味わった。 当時、崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長、具光謨LGグループ会長、李海珍NAVER議長とソウル・麻浦区弘大入口駅近くのサムギョプサル専門店「ヒョンニムジョヨ」でサムギョプサルに焼酎・ビールを添えた夕食をとった後、近くのBBQ弘大入口店で2次会のチメクを楽しんだ。
一行はBBQの看板メニューである黄金オリーブチキンと黄金オリーブ半々チキンなど、チキンを8羽注文したとされる。BBQが独自開発した飲料「レモンボーイ」も一緒に添えた。
BBQ関係者は「弘大商圏と蚕室球場にはBBQが好立地に多く出店しており、海外にも幅広く進出しているため、自然に流入したと考えている」と述べ、「（ジェンスン・フアン効果で）今後のグローバル広報に相乗効果が生じると期待している」と語った。
BBQは2019年に蚕室野球場へ出店した。現在、1階に2店舗、2階に1店舗、3階に1店舗の計4店舗を運営している。海外では米国30州の300余店舗を含め、オセアニア、東南アジア、中南米、欧州など57カ国に進出している。
フアンCEOの今回の訪韓の動線には、とりわけ鶏料理が頻繁に登場している。フアンCEOは5日に金浦空港から入国直後、取材陣に対し「韓国式バーベキューが本当に好きだ。チキンも大好きで参鶏湯も最高だ」と述べ、韓国料理への愛着を示した。
6日には家族とともにソウル・鐘路区の参鶏湯店「土俗村」を訪れ食事したとされる。続いてこの日の夜には崔泰源会長と、ソウル・江南区三成洞のカンブチキン店舗で会合する予定である。
カンブチキン三成店は、フアンCEOが昨年10月の訪韓時に李在鎔（イ·ジェヨン）サムスン電子会長、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長と「チメク会合」を行った場所である。当時、フアンCEOはCOEXで開かれたNVIDIA関連の行事で「なぜ韓国のチキンが世界最高なのかは分からないが、韓国のチキンは世界最高だ」と語り、話題を集めた。
フアンCEOは米国シリコンバレーでも韓国式チキンを楽しむことで知られている。米カリフォルニア州サンタクララにある行きつけの韓国式ホプ店「99チキン」を、私的な場と公式の場の双方で直接言及したことがある。