ヘロルド・ロジャーズ・クーパン臨時代表が北中米ワールドカップ出場を控えたサッカー韓国代表の評価戦を米国現地で直接観戦する様子が4日に捉えられた。クーパンプレイが中継する代表戦の現地を訪れたことをめぐり、業界ではクーパンがスポーツコンテンツを媒介に対外接点を広げ、政府との関係改善にも力を入れているとの見方が出ている。
ロジャーズ代表はこの日午前、米ユタ州プロボのブリガムヤング大学サウスフィールドで行われた韓国とエルサルバドルの評価戦の中継画面に登場した。ロジャーズ代表は韓国代表のユニフォームを着て観客席から試合を見守った。当該試合はクーパンプレイで生中継された。
中継画面にロジャーズ代表が映ると、ヤン・ドンソク・クーパンプレイキャスターは「今日の試合はクーパンのヘロルド・ロジャーズ代表が観覧している」と述べ、「代表のユニフォームを着て代表選手たちを応援しに直接現場を訪れた様子だ」と語った。
この日試合が行われたブリガムヤング大学はロジャーズ代表の母校である。ユタ州はロジャーズ代表が幼少期を過ごした地域でもある。ロジャーズ代表はブリガムヤング大学で英文学を専攻した後、ハーバード・ロースクールに進学したとされる。
ブリガムヤング大学のサッカー専用スタジアムであるサウスフィールドは標高1460メートルの高地にある。ワールドカップ本戦のメキシコ戦の試合環境である標高1571メートルと近く、韓国代表が現地事前キャンプの練習場として活用している。今回のエルサルバドル戦は北中米ワールドカップ本戦出場を確定した代表チームの最後の評価戦である。
ロジャーズ代表はこの日、現場関係者らと挨拶を交わし、クーパンプレイの現場スタッフを激励したという。業界のある関係者は「米国出張中のロジャーズ代表が、クーパンプレイが中継する代表戦を重要と判断し、直接訪問することを決めたと承知している」と述べた。
流通業界では、クーパンがスポーツを橋頭堡として政府との関係改善に向けた融和的な動きを続けているとみている。クーパンプレイが保有するスポーツ中継権を活用し、公益性・象徴性のあるコンテンツを公開し、主要現場での行動を拡大する方式で協力イメージを強化しているとの分析だ。
先月、クーパンは12年ぶりに訪韓した北朝鮮「ネゴヒャン女子サッカー団」とスウォンFCウィメンのアジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ準決勝を無料で生中継した。AFC女子チャンピオンズリーグはクーパンプレイが独占中継権を保有するスポーツ大会で、通常は有料購読者に提供するコンテンツだ。ただし当該試合は南北関係の象徴性を考慮し、無料公開したとされる。
ロジャーズ代表の現場での動きも続いている。ロジャーズ代表は3月にヨム・テヨン・共に民主黨議員と早朝配送の現場を直接体験したのに続き、4月にはチュンチョン地域の中小商工人と懇談会を持った。5月にはセジョンのクーパン・フルフィルメントセンターを訪れ、緊急救護対応体制を点検するなど、対外接点を広げている。