イタリア・ヴェネト州の丘陵地帯であるヴァルポリチェッラは、ヴェローナとヴェネツィアの貴族が田園の邸宅を建てて滞在したワイン産地である。ヴェネツィアの貴族は海上貿易で莫大な富を築いたが、15〜16世紀以降は本土の農業投資にも積極的に乗り出した。この過程でヴァルポリチェッラをはじめとするヴェネト地域には「ヴェネト・ヴィッラ」と呼ばれる貴族ヴィラ文化が形成された。
当時の邸宅は単なる保養用の別荘ではなかった。貴族が夏季に滞在して社交を楽しむと同時に、葡萄畑と農場を運営しワインを生産する収益拠点でもあった。ルネサンスの建築家アンドレーア・パッラーディオの影響を受けたヴィラは、幾何学的な対称と比例、自然景観と調和するファサードが特徴だった。古代神殿様式を再解釈した母屋では貴族の社交と文化活動が行われ、回廊形式でつながる別棟には穀物倉庫とワインセラー、農業施設が置かれた。
ヴァルポリチェッラでワイン産業が発展したのも、このような地理的・文化的背景と結びついている。この地域は昼夜の寒暖差が大きく乾燥した空気が流れる環境を備える。生産者は収穫した葡萄を風通しの良い屋根裏部屋や乾燥室に数カ月間保管し、水分を徐々に蒸発させた。葡萄を乾燥させ糖分と風味を濃縮するこの方式がアパッシメントである。これによって生まれた代表的なワインが、イタリアのプレミアム赤ワインの象徴とされるアマローネである。
アマローネがヴァルポリチェッラの華やかな顔だとすれば、リパッソはより実用的な知恵から出発したワインである。過去、地域の農民はアマローネを造った後に残る葡萄の果皮にも依然として香りと風味が残っている点に着目した。基本のヴァルポリチェッラワインをこの果皮の上に再び通して再発酵させ、この方式が今日のリパッソの起源となった。リパッソはイタリア語で「再び通る」という意味である。
当初は残った副産物を活用する実用的な方式に近かったが、時間の経過とともにリパッソはヴァルポリチェッラのもう一つの代表的なスタイルとして定着した。再発酵過程を経たワインは一般的なヴァルポリチェッラより色が濃く、質感は豊かで、スパイスとドライフルーツのニュアンスが加わる。アマローネより負担は少ないが一般的なヴァルポリチェッラより深みのあるスタイルのため「ベイビー・アマローネ」とも呼ばれる。リパッソは2007年にイタリアの正式なDOC格付けとして認められた。
こうした伝統を継承する生産者の一つがニコリスである。ニコリスはヴェローナ近郊のサン・ピエトロ・イン・カリアーノに位置する家族経営ワイナリーである。1951年の設立以降、ヴァルポリチェッラの土着品種を中心にワインを造ってきた。地域の伝統的な醸造方式を維持しつつも、過度な重厚感よりはバランスと食事との親和性を重視する生産者として知られている。
代表的なワインは「セカル・ヴァルポリチェッラ・リパッソ・クラシコ・スペリオーレ」である。コルヴィーナ70%、ロンディネッラ20%、モリナーラ5%、クロアティーナ5%をブレンドする。葡萄は10月に収穫し、ステンレススチールタンクで土着酵母を用いて12日間自然発酵させる。同時にアマローネ生産のために別途選別した葡萄を専用の乾燥室で3〜4カ月間乾かすアパッシメント工程が進む。
晩冬にアマローネの醸造が終わると、残った葡萄の果皮にベースワインを加え、ステンレス製タンクで8日間あらためて自然発酵させる方式である。その後オーク樽で16カ月熟成し、瓶詰め後に4カ月の追加熟成を経て発売される。
グラスでは濃いルビー・レッドの色調が目に入る。香りはよく熟したチェリーとプラム、ほのかなスパイスが続く。口中では滑らかなタンニンと均整の取れた質感が感じられる。前菜や多様な肉料理、チーズと広く合う。ニコリス・セカル・リパッソは「2026年韓国酒類大賞」旧世界赤ワイン部門で大賞を受けた。韓国での輸入元はトレンドインターナショナルである。