食品企業が中心だった食材・食品の定期購読市場に百貨店が参入した。新世界百貨店が精米したてのプレミアム米の定期購読サービスを打ち出したためだ。高物価の時代にリピート購入品目を計画的に管理しようとする消費志向が強まり、食品の定期購読市場も流通業界の新たな競争舞台として浮上している。
26日流通・食品業界によると、最近の食品サブスク市場は発酵乳や健康食品中心から、米などの一次食材まで網羅する方向へ拡大する趨勢だ。食品企業はすでに定期購読市場を育ててきた。定期配送会員200万人以上を確保したhy（旧韓国ヤクルト）は、自社モール「プレディット」を通じて発酵乳以外の生鮮食品まで定期配送品目を拡大し、ロッテウェルフードは「月刊お菓子」「月刊生食パン」を運営している。デサンウェルライフはバランス栄養食ブランド「ニュケア」を中心に定期配送サービスを強化している。
このように食品企業中心だった市場に百貨店が参加し、品目とサービスの競争も多様化する雰囲気だ。新世界百貨店韓食研究所ブランド「発酵:庫間」は今月14日からプレミアム米の定期購読サービスを始めた。購読対象は韓食研究所のシェフ・ご飯ソムリエが協業して開発した米「玉露」だ。国産品種のサムグァン・ペクチンジュ・ヨリヒャンを組み合わせた製品で、このサービスを購読すると2週間ごとに産地で新たに精米した米を直送で受け取れる。製品構成も消費者のニーズに合わせて450gから10kgまで細分化した。
新世界百貨店によると、今回のサービスはハウス・オブ・新世界内のファインダイニング「チャジュハンサン」で使用されていた玉露に対する顧客からの問い合わせが続いたことから始まったという。ご飯の味が良い米の品種が気になったからだ。これを受け新世界百貨店はVIP顧客の一部を対象に購読サービスを試験運用し、肯定的な反応を確認した後、今回のサービスを正式に発売することになった。
新世界百貨店の関係者は「購読サービスで『精米したて』を強調したのは鮮度とご飯の味のためだ」と述べ、「精米直後が最もおいしいという判断のもと、消費者が最適な状態でご飯を食べられるようにした」と語った。続けて「『発酵:庫間』は新世界百貨店が韓食と伝統性を盛り込んで展開するブランドであるだけに、今回のサービスもプレミアム食材の体験を拡大するための多様な試みの一環だ」と付け加えた。
これについて業界では、既存の食品定期購読市場では珍しかったプレミアム米という一次食材を前面に出した差別化だとの評価が出ている。流通業界の関係者は「米は代表的な生活必需材でありリピート購入品目なので、定期購読へ拡張される可能性が大きい商品だ」とし、「最近は単純な配送を越えて精米時点や品質管理まで結合したサービスを通じて新市場を切り開こうとする試みも各所で見られる趨勢だ」と述べた。
食品サブスク産業はグローバル市場でも成長基調だ。市場調査会社フォーチュン・ビジネス・インサイツ（Fortune Business Insights）によると、グローバル食品サブスク市場規模は昨年61億9,000万ドル（ハンファ約9兆3,100億ウォン）から今年67億4,000万ドル（約10兆1,300億ウォン）へ拡大する見通しだ。2032年には144億2,000万ドル（約21兆6,800億ウォン）まで成長すると予想される。年平均成長率（CAGR）は9.97%水準だ。
海外でも非食品企業の食品サブスク市場参入が相次いでいる。代表例が米国のEC企業アマゾンだ。アマゾンは「サブスクライブ・アンド・セーブ（Subscribe & Save）」サービスを通じて、ミネラルウォーター・シリアル・コーヒーなど生活必需材ベースのリピート購入品目の定期配送サービスを運営している。
業界ではこれを計画型消費、いわゆる「レディコア（Ready-core・割引イベントや衝動買いより必要な商品をあらかじめ計画しリピート購入を管理する消費志向）」消費拡散への対応とみている。リピート購入品目を定期配送の形で管理しようとする需要が大きくなり、食品サブスク市場も変化しているというわけだ。
食品業界の関係者は「高物価と景気不確実性が長期化し、消費者がすべての消費を減らすのではなく、リピート購入する必須食品を計画的に管理しようとする傾向が強まる趨勢だ」とし、「定期購読も単純な割引型モデルから脱し、多様な品目とパーソナライズドなサービスへと進化する雰囲気だ」と述べた。
ソ・ヨング宿命女子大学経営学部教授は「技術発展と消費者受容性の拡大などにより、サブスクサービスが一つの消費様式として定着した」と述べ、「食品サブスクは単純な配送を越えて品質競争へと変わる可能性が高い。プレミアムサブスク市場もさらに拡大するだろう」と語った。