アイウェアブランドのブルーエレファントがジェントルモンスターの眼鏡ポーチのデザインを模倣したとの判断が出た。両社は眼鏡製品の模倣容疑をめぐり民事・刑事の訴訟を続けている。
22日、ジェントルモンスターを運営するアイアイコンバインドによると、ジェントルモンスターはブルーエレファントを相手取って提起したデザイン登録無効審判で勝訴した。特許審判院は、ブルーエレファントの登録デザインがジェントルモンスターの既存ポーチのデザインと類似しており、新規性が認められないと判断した。
先にジェントルモンスターは2021年、特有のしわ形状の金属装飾を適用した眼鏡ポーチを披露した。以後ブルーエレファントは2023年上半期に類似した形態のポーチを発売し、同年6月にデザインの登録を終えた。
会社側は審判過程で実際の製品を分解した資料などを提出し、構造的類似性を強調したとされる。開口部の自然なしわ構造、上部両側の金属装飾の位置と形態、縫い目線の配置方式、内部補強材の構造とパターンなどを問題点として挙げた。
アイアイコンバインド側は「単純なデザインの論争を越え、すでに公開された他社製品と類似したデザインを一部審査登録制度を通じて権利化まで試みた」とし、「一般審査制度は先行デザインの存在有無を検討する手続きを経るが、一部審査登録制度は比較的簡素な方式で登録が行われる点を利用したものだ」と述べた。
続けて今回の審判結果について「他社のデザインを模倣して権利化する行為にブレーキをかけた事例だ」とし、「創作とブランド構築に対する正当な保護原則が改めて確認された点で意義が大きい」と付け加えた。
ブルーエレファント前代表のチェ・姓の人物は2月、不正競争防止法違反容疑で公判を受けている。チェ氏は2023年2月から昨年6月まで、ジェントルモンスターのサングラスなど人気商品の模倣商品51種、計32万1000点余りを販売した容疑で身柄を拘束され起訴された。
ブルーエレファント関係者は「特許審判院の決定を尊重するが、惜しい点が多い」とし、「審決書を詳しく検討した後、控訴の可否を社内で検討する予定だ」と述べた。