5.18民主化運動を揶揄したスターバックスコリアのいわゆる「タンクデー」をめぐる論争が4日目も拡大している。クァンジュを中心にスターバックス不買運動が広がり、モバイルクーポン発行事業にも支障が出始めた。鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長に対する退陣要求が相次ぎ、事態は捜査にまで発展している。
新世界グループとスターバックスコリアは事件を認知するとすぐにスターバックスコリアの代表取締役と役員を解任し、鄭会長名義の対国民謝罪文を発表したが、論争は容易に沈静化しない見通しだ。誰がなぜこのようなことを引き起こしたのか明らかになっていないためである。新世界グループとスターバックスコリアはグループ監査に入ったことを理由に事件が起きた背景と状況について口を閉ざしており、これがスターバックスコリア内部で「労働側同士の対立（ノノ〈勞勞〉葛藤）」を招いている。
◇ 監査中と言いながら経緯を伏せるスターバックスコリア
22日流通業界によると、18日スターバックスコリアは「タンクデー」イベント（プロモーション）で5.18民主化運動を揶揄したコマースチームを組織図から削除処理した。スターバックスコリア側は、まだ経緯が明らかになっていない状況で個人に対する二次加害が起きるのを防ぐためだと説明した。
ただしこれをめぐり、スターバックス店舗で勤務し消費者と接する従業員の間では不満が出ている。会社を論争の渦中に陥れた者は保護しながら、当の現場従業員への配慮はないという趣旨だ。
スターバックスコリアでは、公式には入社6カ月の従業員が企画案を作成して上げたとか、チーム長は全員地方発令になったといった噂は事実ではないという立場だけを示している。ソン・ホソプのスターバックスコリア代表と企画担当役員の解任、パート長とチーム長の業務排除だけが確認されている。
最近、本社支援センターの従業員を対象にしたタウンホール・ミーティングで、ある役員が「故意ではなかったと信じる」という趣旨の発言をしたことについても内部反発が起きている。内部では、歴史歪曲論争の責任を希釈しようとする発言だという批判から、時間稼ぎのための監査ではないかとの指摘まで出ている。
解任された代表取締役や役員も口をつぐんでいる。問題となったイベントを把握していなかったとしても決裁ライン上にいた点で、知らなくても問題という状況に直面したためである。ただ一部では、事件を把握する暇もなく解任され、正確な内情が分かりにくくなるとの指摘も出る。解任された役員は沈黙し、実務陣に対する調査も「知らなかった」という趣旨で幕を下ろす可能性が高いということだ。
◇ 不買運動でスターバックスとの取引を見直す官公庁・企業が相次ぐ
論争は激しくなる一方で監査結果が遅れ、スターバックスコリアの事業にも悪影響を及ぼしている。消費者の不買運動も問題だが、法人がモバイル商品券などを大量購入するB2B（企業間取引）ビジネス自体に打撃が大きい。スターバックスコリアでモバイル商品券などの法人営業が占める比重は、全売上高の10〜15%水準だ。
行政安全部はスターバックス不買の意思を明らかにした。ユン・ホジュン行政安全部長官は21日、エックス（旧ツイッター）で「行政安全部をはじめ政府機関はこれまで各種アンケート調査や公募、国民参加イベントなどでコーヒー引換券などのモバイル商品券を活用してきた」とし、「最近物議を醸したスターバックスコリアの反歴史的な態度に深い遺憾を表する。今後、民主主義の歴史や社会的価値を軽視したり商業的素材として活用した企業の商品は提供しない」と述べた。これにより、行政安全部傘下機関などの政府主催行事やイベントでスターバックス製品や商品券の使用が急減すると見込まれる。そのほか、韓国観光公社や科学技術情報通信部傘下の情報通信産業振興院もイベント景品をスターバックスクーポンから他のコーヒーブランドに切り替えた。
民間企業の雰囲気も同様だ。NH農協銀行は18日から28日まで、プロ野球球団NCダイノスと協業して進めていた「威風堂々たる勝負予測」イベントの景品を、スターバックスの飲料クーポンからトゥーサムプレイスのアメリカーノクーポンに変更して支給することにした。ある企業関係者は「ささやかなマーケティングイベントを行う際、好き嫌いが少ないと考えて選んでいたのがスターバックスのモバイルコーヒークーポンだったが、今は代替策を探そうとしている」と述べた。
◇ 売上拡大を狙った過度なマーケティングとオーナーリスクが火に油を注いだ
社会的論争を呼び起こしたマーケティング文句やデザイン案は、過去にも多くの企業を危機に陥らせてきた。スターバックスコリアは論争を認知し、迅速に代表取締役を解任し謝罪文を掲載したにもかかわらず、論争が拡散している状況だ。
これをめぐり、スターバックスコリア内外では大きく二つの理由があると判断している。まず、スターバックスコリアが過度なマーケティング活動に打って出た点だ。スターバックスコリアは最近、売上鈍化を打開するため企画ドリンクとフードを増やし、グッズ商品を拡大した。部署別に別々にマーケティングを企画し、規模に応じて専決が行われたことで、実際にこれを運営しなければならないスターバックス店舗では混乱が生じた事例も多かった。
全社従業員が閲覧するスターバックス掲示板によると、最初のイベント告知が出て、その後立て続けに修正や追記の投稿が上がるのが一般的だったと把握されている。これは最終調整ができていない状態でイベントが進行され、問題が生じれば弥縫策で場当たり的に状況を収拾したためである。スターバックスコリアのある関係者は「特定日を起点にいくつのイベントが進行しているかを把握しているコントロールタワーが事実上存在しない」と述べた。
鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長が最近見せてきた動きが問題だという指摘も出ている。鄭会長は2022年、個人ソーシャル・ネットワーク・サービス（SNS）に「滅共（共産主義を滅ぼす）」と豆の写真などを併せて掲載し、論争を巻き起こしたことがある。これは過去の保守陣営の反共主義理念に由来するスローガンだが、極右性向のコミュニティ「イルベ（イルガンベスト）」と結びつき、イデオロギー的論争や極右性向の政治的遊びとして消費される傾向がある。最近では、ドナルド・トランプ・ジュニアら米国内の「MAGA（アメリカを再び偉大に）」勢力と親しく過ごす姿を見せ、極右色が強調された。米国内のMAGA政治圏関係者は、米国の政治スペクトラムで極右に近いとの評価が多い。これは6月3日の地方選挙を前に、今回の事態が政治争点化する理由でもある。
流通業界関係者は「米国上場企業のクーパンもMAGA関係者をはじめ対米ロビーに積極的に動くが、クーパンは渉外の原則に従い『水面下で』作業する。ところが鄭会長は露骨に親交を誇示した」と述べ、「このような政治的傾向や親交の表明は事業に弾みをつけることもあるが、ブーメランとなって返ってくる可能性もある」と語った。一方、鄭会長は論争があった5月18日、米国に滞在していたが緊急帰国した。クァンジュ訪問などの日程はまだないと伝えられている。