5・18民主化運動を揶揄したとの批判を受けたスターバックスコリアのいわゆる「タンクデー」論争が5日目に拡散している。クァンジュ（光州）を中心にスターバックス不買運動が広がり、モバイルクーポン発行事業にも支障が出始めた。鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長の退陣要求が相次ぎ、警察捜査にまで事態が拡大した状況だ。
新世界グループとスターバックスコリアは論争を認知すると同時に、スターバックスコリアの代表取締役と執行役員を解任し、鄭会長名義の国民向け謝罪文を発表したが、論争は容易に収束しない見通しだ。誰がなぜこのようなことを起こしたのか明らかになっていないためだ。新世界グループとスターバックスコリアはグループ監査に入ったことを理由に、事件が起きた背景と状況について口を閉ざしており、これがスターバックスコリア内部に「ノノ（労労）葛藤」を招いている。
◇ 監査中だと言いながら一部始終をひた隠しにするスターバックスコリア
22日流通業界によると、スターバックスコリアは18日、「タンクデー」イベント（プロモーション）で5・18民主化運動を揶揄したコマースチームを組織図から削除処理した。スターバックスコリア側は、まだ一部始終が明らかになっていない段階で個人に対する二次加害が起きるのを防ぐためだと説明した。
ただしこれをめぐり、スターバックス店舗で勤務して消費者に接する従業員の間では不満が出ている。会社を論争の渦中に置いた人々は保護しながら、肝心の現場従業員への配慮はないという趣旨だ。
スターバックスコリアでは、公式には入社6カ月の社員が企画案を作って上げたとか、チーム長は皆地方発令になったといった噂は事実ではないという立場だけを示している。ソン・ジョンヒョン代表と企画担当執行役員の解任、パート長とチーム長の業務排除だけが確認されている。
最近スターバックスコリアが組織安定のため本社支援センター社員を対象に実施したタウンホールミーティングで、ある執行役員が「故意ではなかったと信じる」という趣旨の発言をしたことについても、内部反発が起きている。歴史歪曲論争の責任を希釈しようとする発言ではないかということだ。
解任された代表取締役や執行役員も口が重い。問題となったイベントを認知していなかったとしても決裁ライン上にいた点で、知らなくても問題という状況に直面したためだ。ただ一部では、事件を把握する暇もなく解任され、正確な内情が分かりにくくなるとの指摘も出ている。解任された執行役員は沈黙し、実務陣に対する調査も「知らなかった」という趣旨で幕を下ろす可能性が高いということだ。
◇ 不買運動でスターバックスとの取引などを切り替える官公庁・企業
論争は激しくなる一方で監査結果が遅れ、スターバックスコリアの事業にも悪影響を与えている。消費者の不買運動も問題だが、法人がモバイル商品券などを大量購入するB2B（企業間取引）ビジネス自体に打撃が大きい。スターバックスコリアでモバイル商品券などの法人営業が占める比重は、全体売上の10〜15%水準だ。
行政安全部はスターバックス不買の意思を示した。ユン・ホジュン行政安全部長官は21日、エックス（旧ツイッター）で「行政安全部をはじめとする政府機関は、これまで各種アンケートや公募、国民参加イベントなどでコーヒー交換券などのモバイル商品券を活用してきた」とし、「最近物議を醸したスターバックスコリアの反歴史的な態度に深い遺憾を表する。今後、民主主義の歴史や社会的価値を軽視したり商業的素材として活用した企業の商品は提供しない」と述べた。これにより行政安全部傘下機関などの政府主催行事やイベントで、スターバックス製品や商品券の使用が急減すると見込まれる。そのほか韓国観光公社や科学技術情報通信部傘下の情報通信産業振興院も、イベント景品をスターバックスクーポンから他のコーヒーブランドに切り替えた。
民間企業の雰囲気も似ている。NH農協銀行は18日から28日まで、プロ野球球団NCダイノスと協業して進めていた「威風堂々たる勝負予測」イベントの景品を、スターバックスのドリンククーポンからトゥサムプレイスのアメリカーノクーポンに変更して支給することにした。ある企業関係者は「ささやかなマーケティングイベントを行う際、好みが分かれにくいと考えて選んだのがスターバックスのモバイルコーヒークーポンだったが、今は代替品を探そうとしている」と語った。
◇ 売上拡大のための過度なマーケティングとオーナーリスクが火に油を注いだ
社会的論争を招いたマーケティング文句やデザイン案は、過去にも複数の企業を危機に陥らせてきた。新世界グループは素早く代表を解任して謝罪文を掲載したが、論争は拡散している状況だ。
これをめぐり、スターバックスコリアの内外では大きく二つの理由があると判断している。まず、スターバックスコリアが過度なマーケティング活動に乗り出した点だ。スターバックスコリアは最近、売上鈍化を打開するため企画ドリンクとフードを増やし、グッズ商品を拡大した。部署別にばらばらにマーケティングを企画し、規模に応じて専決が行われた結果、実際にこれを運営する店舗の現場では混乱が生じる場合も多かった。
全社従業員が共通で閲覧するスターバックス掲示板によれば、最初のイベント告知が出た後、相次いで修正や追記の文が上がるのが一般的だったことが把握された。これは最終調整が済んでいない状態でイベントを進め、問題が生じると弥縫策で状況を収拾したためだ。スターバックスコリアのある関係者は「特定日を起点にいくつのイベントが進行しているのかを把握しているコントロールタワーは事実上ない」と述べた。
鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長が最近見せてきた行動が問題だという指摘もある。鄭会長は2022年、個人のソーシャルメディア（SNS）に「滅共（共産主義を滅ぼす）」という文言や豆の写真などを一緒に上げ、論争を引き起こしたことがある。これは過去の保守陣営の反共主義理念に由来するスローガンだが、極右性向のコミュニティ「イルベ（イルガンベスト）」と結び付けられ、イデオロギー的論争や一種の政治的遊びとして消費される傾向があった。最近では鄭会長がドナルド・トランプ・ジュニアら米国内の「MAGA（アメリカを再び偉大に）」勢力と親しく過ごす様子を見せた。MAGA関係者は米国内の政治スペクトラムで極右に近いとの評価が多い。これは6月3日の全国地方選挙を前に、今回の事態が政治争点化する理由でもある。
流通業界関係者は「米国上場企業のクーパンもMAGA関係者を含む対米ロビーに積極的に動いているが、クーパンは渉外の原則に従い『水面下で』作業する。ところが鄭会長はあからさまに親交を誇示した」と述べ、「このような政治的性向や親交の表明は、事業に弾みをつけることもあれば、ブーメランになって返ってくることもある」と語った。一方、鄭会長は論争があった5月18日、米国に滞在していたが緊急帰国した。クァンジュ（光州）訪問などの日程はまだないと伝えられている。