配達アプリ「クーパンイーツ」が無料配達カードを再び切った。既存のワウ会員（クーパンのメンバーシップ）にのみ提供していた無料配達サービスを8月までの期間限定で一般会員まで拡大した。
ペダル民族（以下、ペダル民族）の売却可能性が取り沙汰されるなか、業界ではこれを配達市場の先占戦略と解釈している。ただし過去の無料配達競争の過程で噴出した二重価格制をめぐる論争と、店主負担の拡大を懸念する雰囲気だ。
21日、配達・外食業界によると、クーパンイーツは一般会員を対象にした「毎注文配達料0ウォン」キャンペーンを8月まで実施する。これは高物価・高油価期における消費活性化と業主の売上拡大を狙った措置である。クーパンイーツ関係者は「顧客の配達料はクーパンイーツが全額負担し、入店店舗は追加費用なしで売上機会を拡大できるだろう」と述べた。夏の休暇シーズンは外食業界の閑散期とされる。先月、クーパンイーツは共に民主黨ウルジロ委員会（韓国国会の与党系の労働・中小事業者関連委員会）が主導する配達アプリ社会的対話機構に、非ワウ会員対象の配達料支援を共生案として提出した経緯がある。
◇ ペダル民族売却という変数に、過去の成功体験まで持ち出す
業界では今回の動きの背景として「ペダル民族売却という変数」を挙げる。ペダル民族の運営会社ウーワブラザーズの親会社であるドイツのデリバリーヒーロー（DH）がペダル民族の売却を進め、Uber・NAVERなどが買収候補として取り沙汰されるなか、市場の主導権争いが再点火されるとの見方である。プラットフォーム業界の関係者は「市場再編の可能性が浮上するタイミングであるだけに、クーパンイーツにとってはシェアを高める機会になり得る」と語った。
配達アプリ市場は事実上、ペダル民族・クーパンイーツの二強体制に再編された状態だ。業界では配達市場におけるペダル民族のシェアを約54%、クーパンイーツは約29%と推定する。モバイルデータ分析プラットフォームのモバイルインデックスによると、3月のペダル民族の月間アクティブユーザー数（MAU）は2409万人、クーパンイーツのMAUは1355万人と集計された。クーパンイーツは初めてMAU1300万人を超えた。
イ・ジョンウ南ソウル大学流通マーケティング学科教授は「ペダル民族の売却説が浮上し、市場変化の可能性が取り沙汰された分、クーパンイーツが無料配達カードを再び切ったのは市場先占の色彩が濃い」とし、「消費者へのメリットを拡大しつつ存在感を高める戦略に見える」と述べた。
業界の一部では、クーパンイーツが過去の成功体験を再び持ち出したとの解釈も出ている。クーパンイーツはヨギヨがDHから売却された後の2021年、「一戸配達」とワウ会員の無料配達を前面に出し、素早くシェアを高めた。配達業界の関係者は「ペダル民族・ヨギヨ体制だった配達アプリ市場が、ペダル民族・クーパンイーツ体制へと再編される契機だったほどだ」とし、「無料配達と一戸配達でシェアを引き上げた分、今回も市場再編の可能性が取り沙汰されるタイミングでシェア先占戦略を展開した」と述べた。
◇ 店主・消費者への負担転嫁を懸念する声も
ただし配達・外食業界では、無料配達競争の再点火に対する懸念も少なくない。すでに一度の無料配達競争の過程で、二重価格制をめぐる論争と店主負担の拡大を経験したためだ。クーパンイーツが一般会員の無料配達特典を8月までの期間限定で運用することにしたのも、こうした懸念を考慮した決定とみられる。
韓国消費者団体協議会によると、昨年のチキンフランチャイズの価格調査の結果、配達アプリでの販売価格は店舗より平均約2000ウォン高かった。メニューによっては5000ウォン以上差が出た事例もあった。配達アプリの手数料や広告・配達コストの負担が大きくなり、店主が配達専用の価格を別途に設定する二重価格の運営が広がったためである。
外食業界は、無料配達は消費者のメリットに見えるが、コスト自体が消えるわけではないとの立場だ。外食業界の関係者は「無料配達のコストは最終的に入店業者の負担や料理価格、メンバーシップ費用など別の方式で回収される可能性が大きい」とし、「プラットフォーム競争が激しくなるほど、プロモーションと露出競争の負担が店主側に転嫁されるだろう」と述べた。
前日、韓国消費者団体協議会も声明を通じて「配達料『0ウォン』戦略は短期的には消費者のメリットに見えるが、長期的には入店業者の負担拡大と外食・配達価格の上昇につながる」とし、無料配達のコストは結局、料理価格やメンバーシップ費用などを通じて消費者に直接・間接的に転嫁され得ると主張した。
イ・ウンヒ仁荷大学消費者学科教授は「無料配達競争が過熱するほど、費用負担が誰に戻るのかが核心争点になる」とし、「二重価格制も自営業者の負担が増えたことで生じた分、メリット競争より自営業者の負担を減らせる構造と共生策を整えることが重要になった時点だ」と述べた。