鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長が、系列会社スターバックスコリアの5・18民主化運動記念日をめぐる不適切なマーケティングに関する論争について公式に謝罪した。グループ全体の意思決定システムとマーケティングコンテンツの検収手続きを再点検し、全役職員を対象に歴史・倫理教育を実施するという再発防止策も示した。
新世界グループは19日、会長名義の謝罪文を通じて「第46周年の5・18民主化運動記念日であったきのう、新世界グループの系列会社であるスターバックスコリアが、あってはならず容認もできない不適切なマーケティングを行った」とし、「これにより5・18民主化運動の英霊と遺族、そして国民の皆さまに深い傷を負わせた」と明らかにした。
続けて「今回の事案は、この国の民主主義のために献身してきたすべての方々の苦痛と犠牲を軽んじた、弁解の余地のない誤りだ」とし、「グループを代表して深く頭を下げて謝罪する」と述べた。
先立ってスターバックスコリアは、5・18民主化運動記念日である18日、オンラインのタンブラー販売イベントで「5.18 タンクデー」という名称と「机にタッ！」という文句を使用した。
その後、オンラインコミュニティを中心に「タンクデー」は1980年5月にクァンジュに投入された戒厳軍の戦車を想起させるとの批判が出た。また「机にタッ！」は、1987年のパク・ジョンチョル烈士拷問致死事件当時に警察が出した虚偽の釈明である「机をタッと叩いたら、オッと言って死んだ」を想起させるとの指摘が続いた。論争が拡大すると、新世界グループは前日、SCKカンパニーのソン・ジョンヒョン代表に解任を通告した。
李在明大統領は同日午後、X（旧ツイッター）に投稿した文でスターバックスを念頭に「韓国共同体と基本的人権、民主の価値を否定する低俗な商人の非人間的で破滅的な振る舞いに憤る」とも記した。
会長は今回の事態の責任がグループレベルにあると認めた。会長は「どのような釈明も容易には受け入れられないことをよく知っている」とし、「何よりも韓国共同体の歴史的痛みに対するグループ全体の歴史認識と感受性が不足していたという事実を重く受け止める」と明らかにした。
会長は再発防止に向けた後続措置も約束した。今回の事態の発生経緯と承認手続きを徹底的に調査し、その結果を透明に公開すると明らかにした。また、全系列会社のマーケティングコンテンツ検収過程を再点検し、審議手続きとコンテンツ基準を具体化することにした。
あわせて、厳格な歴史意識と倫理的基準を確立するため、グループ経営陣を含む全役職員を対象とする教育も実施する方針である。
会長は「今回の件を機に、グループの意思決定システムを全般的に再点検し、このような事態が繰り返されないようにする」とし、「5・18の英霊と遺族、クァンジュ市民、パク・ジョンチョル烈士の遺族、そしてこの国の民主主義のために犠牲になったすべての方々と国民の皆さまに、もう一度心からお詫び申し上げる」と明らかにした。