外食業界が高物価と消費鈍化で苦境にあるなか、チキンフランチャイズ各社は外形成長を続けている。チキンがデリバリー・テイクアウトに適した代表的メニューとして定着し、複数人で分けて食べられるメニューという点が浮き彫りになり、需要が堅調に続いた影響と解釈される。
18日、関連業界によると、bhcチキンを運営するダイニングブランズグループは昨年、売上6147億ウォン、営業利益1645億ウォンを記録した。前年対比で売上は19.9%、営業利益は22.9%増加した。国内チキンフランチャイズブランドの中で年商6000億ウォンを超えたのは今回が初めてである。
BBQも外形成長を続けた。ジェネシスBBQは昨年、連結基準で売上5278億ウォンを記録し、前年（5061億ウォン）対比で4.3%増加した。ただし営業利益は690億ウォンで、前年857億ウォン対比19.4%減少した。キョチョンチキンを運営する Kyochon F&B の売上は5174億ウォンで、前年4808億ウォンより7.6%増えた。
中位圏ブランドも成長基調を維持した。グッネチキンは昨年、売上2395億ウォンを記録し、60ケチキンは1586億ウォンの売上を上げた。プラダクは1364億ウォン、ノラントンタクは1335億ウォン、チョガジプヤンニョムチキンは1221億ウォンの売上を記録し、1000億ウォン台ブランドの列に名を連ねた。
チキンフランチャイズの成長は外食業全般の流れと対照的である。農林畜産食品部と韓国農水産食品流通公社の『2025年外食産業景気動向指数総合報告書』によると、昨年の外食産業売上指数は73.84で、前年より1.77ポイント低下した。この指数が100を下回る場合、前年より売上が減少したとみる事業者が、売上が増加したとみる事業者より多いことを意味する。
高物価も外食業の負担を増やしている。韓国消費者院価格情報総合ポータル「チャムカガク」によると、3月基準でソウル地域のカルグクス1人前の平均価格は1万38ウォンで、初めて1万ウォンを超えた。冷麺は1万2538ウォン、ビビンバは1万1615ウォン、サムゲタンは1万8154ウォンで、主要外食メニューの相当数が1万ウォン台を上回った。
このような状況で、チキンは相対的に防御力の高いメニューとされる。1羽の価格だけを見ると安いとは言い難いが、2〜3人で一緒に食べられる点で体感単価が低い。家族の食事、夜食、スポーツ観戦、職場の集まりなど消費シーンも多様だ。
業界関係者は「外食費の負担が大きくなるほど、消費者は新しいメニューに挑戦するより、すでに味と品質を知っているメニューを選ぶ傾向が強まるが、チキンフランチャイズがこの需要を吸収したと解釈される」と述べた。失敗可能性の低い馴染みのブランドメニューが、かえって強みを持つということだ。
チキンはデリバリー外食市場でも競争力が高い。麺類やスープ類と異なり、移動中の品質低下が相対的に少なく、ホール・デリバリー・テイクアウト販売をすべてこなせる。調理方式と原材料が標準化されており、店舗間の品質差も比較的小さい。
◇ 原価負担は拡大し続ける
主要ブランドは新メニューで消費者の関心を引き続き喚起している。bhcは既存の人気メニュー「プリンクル」に続き、昨年「クアサクキング」と「スイートチリキング」などを打ち出し、売上を伸ばした。クアサクキングは発売から約1年で累計販売700万個を記録し、スイートチリキングは発売3カ月で累計販売100万個を超えた。
業界関係者は「チキンフランチャイズの新メニュー戦略は、メニューを増やすにとどまらず、ブランドごとのアイデンティティを強化する方式として作用する」とし、「最近はソース、調理方式、パッケージのイメージ、サイドメニュー、ブランド体験まで考慮する形で消費が細分化された」と述べた。
外国人観光客の増加もチキンフランチャイズにはプラス要因だ。韓国観光公社によると、昨年の訪韓外国人観光客は1894万人と集計された。新型コロナウイルス感染拡大前の2019年水準を上回った。
韓国式チキンは海外の消費者の間でも認知度が高い。韓食振興院の『2025年海外韓食消費者調査』によると、海外消費者が直近1年間で最も頻繁に食べた韓食は韓国式チキンが28.3%で1位を記録した。今後、摂食意向がある韓食メニューでも韓国式チキンは22.6%で最も高い回答率を示した。
ただしチキンフランチャイズの成長が、直ちに収益性の改善を意味するわけではない。鶏肉と食用油、包装材、人件費、配達手数料の負担が増しているためだ。
業界関係者は「チキン市場は依然として需要が堅固だが、原価負担は引き続き拡大している」とし、「今年は売上規模よりも原材料価格、配達手数料、人件費をどれだけ効率的に管理するかが業績を分ける可能性が大きい」と語った。