16日午後1時ごろのソウル・クァンファムン広場。赤いユニフォームを着たランナーたちが次々と広場へ駆け込んできた。ワールドカップサッカー韓国代表の最終メンバー発表を前に開かれたナイキのランニングイベント「ラン・トゥ・ロア（Run to Roar）」の参加者だった。記者はワンシムニ近くからチョンゲチョンに沿ってクァンファムンまで約6㎞を走った。
クァンファムンに近づくほど、ユニフォーム姿のランナーが次々と目に入ってきた。日中の気温が30度を上回り、日陰も多くないため、大半が全身ずぶ濡れのまま走っていた。中には太極旗のバンダナや応援マフラーを巻いて走る人もいた。記者のように個別に走る参加者もいたが、ナイキの公式ペースメーカーとともに集団で走ることもできた。
ナイキは来月開かれるワールドカップ本大会を前に、サッカー韓国代表への応援エネルギーを一つに集めようという趣旨で今回のイベントを企画したと説明した。参加者が走った距離を合算し、韓国代表の初戦開催地であるメキシコ・グアダラハラまでの距離である約1万2000㎞を満たす方式だ。
この日のイベントには約1500人のランナーが参加した。参加者はミョンドン、プクチョン、ヨンサン、ホンデなど指定の出発地や自分の希望する場所から出発し、最低5㎞以上を走った後、クァンファムン広場に集まった。全員がナイキのランニングアプリ「NRC（Nike Run Club）」を通じて完走記録を認証しなければならなかった。
広場中央の大型電光板には参加者の累積ランニング距離がリアルタイムで表示された。午後2時時点で累積距離は約4800㎞を超えた。電光板にはソウルからメキシコ・グアダラハラまでつながるグラフィックとともに、目標距離の1万2000㎞が表示された。携帯電話で画面を撮影していた参加者の一人は「もう半分近く来た」と語った。
会場の随所には参加者が応援メッセージを残せるスペースやフォトゾーンも設けられた。QRコードで接続して写真とメッセージを送信すると、大型LED画面にリアルタイムで送出された。「韓国ファイティン」「気勢で押されないようにしよう」「けがだけはやめよう」などの文言が相次いで表示された。
一方では「PEG42ダッシュ」ランニングチャレンジも進行された。参加者はナイキのランニングシューズ「ペガサス42」を履き、無動力トレッドミルの上で42秒間全力疾走した記録を計測した。チャレンジ記録も、ソウルからグアダラハラまでの総累積距離に反映される。
この日のナイキのイベントに続き、午後4時からはサッカー韓国代表の最終メンバー発表とともに応援公演が開かれる。ホン・ミョンボ監督はKTクァンファムンビルのオンマダンで記者会見を開き、2026北中米ワールドカップに出場する26人の選手名簿を読み上げる予定だ。