韓国に来て高級ブランドを購入する外国人観光客のおかげで百貨店が空前の好況を享受している。新世界百貨店とロッテ百貨店（ロッテショッピング）、現代百貨店はそろって1〜3月期の過去最高業績を発表した。流通業界では、外国人観光客が百貨店を訪れ、高級ブランドや貴金属、高価格帯ファッションなどを消費した効果とみている。
12日、株式会社新世界によると、新世界百貨店は今年1〜3月期の純売上7409億ウォン、営業利益1410億ウォンを記録した。売上と営業利益は前年同期比でそれぞれ12.4%、30.7%増えた。百貨店本業の好況に支えられ、株式会社新世界の売上と営業利益は1〜3月期として過去最大となった。
韓国を訪れた外国人消費者の売上が目立って増えた。ソウル中区の新世界本店基準で、外国人消費者の売上は前年比140%増だった。百貨店全店ベースで見ても、外国人売上高は約2倍増えた。
先に業績を発表したロッテ百貨店と現代百貨店も同様の雰囲気だ。ロッテショッピングによると、ロッテ百貨店は今年1〜3月期の純売上8723億ウォン、営業利益1912億ウォンを記録した。前年同期比でそれぞれ8.2%、47.1%増加した。現代百貨店の今年1〜3月期の純売上は6325億ウォンで前年同期比7.4%増え、同期間の営業利益も1358億ウォンで39.7%伸びた。
百貨店3社は、外国人観光客の流入に伴う売上拡大効果が想定より大きいと評価している。今年初めまで、外国人消費が全体売上に占める比重は限定的だという見方が優勢だった。しかし、期待を上回る水準の業績改善効果が現れたということだ。これは、外国人観光客が百貨店で高級ブランド、ジュエリー、高価格帯衣料など収益性の高い商品を主に購入した影響と分析される。
流通業界関係者は「一部の観光客は為替（ウォン安）による値下げ効果を狙い、また一部の観光客は韓国で相対的に入手しやすいため高級ブランド売り場を訪れると把握している」と述べた。韓国アイドルスターが好んで着る「Kファッション」への嗜好も高いことが示された。ある百貨店関係者は「外国人観光客が百貨店で消費する単価自体が過去より高くなった」と語った。
百貨店3社は今後も外国人観光客の買い物の利便性を高めるため、デジタルサービスや通訳サービスなどに積極的に取り組み、コンテンツ中心にショッピングの楽しさを拡充して外国人の来店をつなぎ留める計画だ。ある百貨店関係者は「2〜3月期にも百貨店部門は高収益ファッションなど全商品群の売上が継続的に拡大すると見込まれ、成長基調が続く」と述べた。