韓国のクラフトビール市場の低迷が続くなか、釜山拠点のクラフトビールブランド「ワイルドウェイヴ」が裁判所に破産を申請した。最近、ソウル・ソンスドン拠点の「アメージングブリューイングカンパニー」が破産宣告を受けたのに続き、第一世代のクラフトビール企業が相次いで崩れている。
12日、関連業界によると、ワイルドウェイヴは最近、釜山回生法院に破産申請を行い、関連する法的手続きを進めている。2015年に設立し2017年に醸造所の運営を始めたが、その後赤字が積み上がり、経営難が深刻化したというのが会社側の説明である。
ワイルドウェイヴは、カルメギブリューイング、ゴリラブリューイングなどとともに、釜山を代表するクラフトビールブランドの一つとされる。国内で初めてサワー・ワイルドビールを披露し、マニア層を確保してきた。サワー・ワイルドビールは一般のビールより酸味や独特の風味が強いのが特徴だ。ワイルドウェイヴは看板ビール「ソルレイム」で名を広めた。
同社はこれまで流通網拡大のため投資を継続してきた。醸造所の規模を拡大し、缶ビールの生産設備も構築した。2023年には釜山・ヨンドに新たなオフライン店舗を開いたが、当該店舗は昨年11月末に営業を終了した。
コロナ期に急成長した韓国のクラフトビール市場は、足元で急速に萎縮する雰囲気だ。コンビニのクラフトビール競争が過熱したうえ、ハイボールなどへの嗜好で酒類消費トレンドが変化し、中小企業を中心に収益性が悪化する傾向にある。
前述のソンスドン拠点のアメージングブリューイングカンパニーは先月21日、ソウル回生法院で破産宣告を受けた。昨年8月に企業回生手続きを開始してから8カ月ぶりである。2016年に設立されたアメージングブリューイングは、回生手続きを通じて買収・合併（M&A）を推進したが、最後まで新たな買い手を見つけられなかった。
コムピョ小麦ビールで知られるSevenbrauも、昨年6月に裁判所へ回生手続きを申請して以降、回生計画案の提出が相次ぎ延期されている。年初にはクラフトビールのフランチャイズ「ブロンクス」を運営するワイブリュワリーが業績不振に耐えられず、1月に回生手続きに入った。
キム・グァニョル・ワイルドウェイヴ代表は「累積した赤字がもはや耐え難い状況に至った」とし、「卸売業者、協力会社および投資家にこれ以上の被害を与えないよう、法的手続きを通じて責任を果たしたい」と明らかにした。