国際原油価格の急騰に伴う燃油サーチャージが過去最高水準まで跳ね上がり、旅行業界は価格防衛に軸足を置いたプロモーションやテーマ商品に集中して需要の死守に乗り出した。足元の業績回復の流れにもかかわらず、旅行マインドの萎縮懸念が浮上し、業況の不確実性が再び高まっている状況である。
10日、関係業界によると、今月発券する国際線航空券の燃油サーチャージは先月の18段階から15段階上がった33段階が適用される。これは2016年の導入後、最高水準である。大韓航空は片道ベースで7万5000ウォンから最大56万4000ウォンの燃油サーチャージを課す。先月の4万200ウォン～30万3000ウォン水準と比べると約2倍に上昇した格好だ。アシアナ航空も片道ベースで8万5400ウォン～47万6200ウォンに設定した。先月の4万3900ウォン～25万1900ウォンに比べて約2倍上がった数値である。
中東での戦争勃発により地政学リスクが継続し、高原油価格が続いた影響である。旅行費用の負担も急速に増加し、短期間で急激な負担緩和を期待するのは難しい可能性が大きい。
旅行業界は価格負担の最小化を目指すプロモーションを拡大し、持久戦の戦略に入った。ハナツアーは燃油サーチャージの値上げ分を反映しない「燃油ZERO」特集商品を打ち出した。ライブコマース「ハナLIVE」を活用した限定特価で需要の死守に動いた。モドゥツアーは燃油サーチャージを値上げしない、もしくは値上げ幅が限定的な航空会社を中心に商品を組成した「価格固定」企画展を披露した。先立つ4月中に予約を確定した顧客には、5月の燃油サーチャージ値上げ分の全額をツアーマイレージで補償する「燃油補償制」も運用した。教員ツアーは「初回予約価格保証」商品を通じ、予約後に燃油サーチャージが上がっても追加費用なしで旅行できるよう保証している。
消費者負担を下げるためのセーフティネットも強化されている。出発前の一定期間内のキャンセル手数料を免除したり、フライトキャンセル時に発券手数料を全額返金する政策を導入する方式である。一部の旅行会社は事前に確保した座席や外航社を活用し、燃油サージャージ値上げの影響を最小化した商品も販売している。
これにより旅行業界は収益性の悪化を懸念している。実際に一部商品は赤字を甘受して販売されるケースも少なくないと伝えられている。
ある旅行業界関係者は「燃油サーチャージが引き続き高水準を維持すれば、業界としては負担が大きくならざるを得ない」と述べ、「とりわけ収益性の高い長距離路線の需要が減少している点は大きな負担要因だ」と語った。実際に燃油サーチャージが急騰し、コスト負担が大きい米州・欧州など長距離路線の予約は鈍る一方、日本・中国・東南アジアなど短距離旅行は相対的に堅調な動きを見せている。旅行業界の別の関係者は「長距離路線の新規予約は小幅減少したが、旅行需要自体が減ったわけではない」とし、「負担の少ない短距離路線に需要が集中する様相だ」と述べた。
これに伴い旅行会社は「直観ツアー」など体験型商品で新たな需要創出も試みている。欧州プロサッカー、MLB（米国プロ野球）・NBA（米国プロバスケットボール）観戦、国際スポーツイベント連動商品など、ファンダム基盤の高付加価値商品を拡大し、ファンダム層の攻略に乗り出した。
業況が改善していた旅行業界は、当面は業績防衛に注力する持久戦の局面に入る見通しだ。ハナツアーは昨年、営業利益576億ウォンを記録し、前年比13.2%増加した。モドゥツアーも営業利益74億ウォンで前年比51%増えた。Yellow Balloon Tourは営業利益22億ウォンを計上し、前年の営業損失65億から黒字転換した。今年は燃油サーチャージ負担と需要減速が重なり、収益性の悪化は避けられないと見ている。企業出張などB2B（企業間取引）需要の減少も負担要因として作用している。
旅行業界関係者は「夏の繁忙期を前に、長距離旅行の需要が本格的に動き出すべき時点だが、燃油サーチャージの負担で予約が活発に行われていない状況だ」と述べ、「プロモーションなどで需要減少を食い止めつつ、今後の燃油サーチャージの発表を見守らなければならない状況だ」と語った。