中国と日本のゴールデンウィークが重なった。折しも仁川空港に新たに拠点を構えた現代免税店とロッテ免税店が初の競争を繰り広げることになった。新世界免税店も陣容を整え、多様なイベントを実施する。日本は4月29日の昭和の日から6日まで憲法記念日の振替休日が続く。中国は1日から5日まで労働節の連休だ。文化体育観光部は5月初めのゴールデンウィーク期間に約20万人の中国と日本の観光客が韓国を訪れると見込んでいる。
3日流通業界によると、現代・ロッテ・新世界免税店は多様な方式で外国人観光客を取り込むための催しに乗り出している。とりわけ今回仁川空港に復帰したロッテ免税店と現代免税店が攻勢を強めている。仁川空港復帰後、初の成績表を受け取ることになるためだ。
ロッテ免税店は先月17日からDF1（化粧品・香水・酒類・たばこ）区域の営業を開始した。仁川空港を離れてから約3年ぶりの復帰だ。今年の仁川空港店基準の売上目標は6000億ウォン以上である。現代免税店は先月28日からDF2（DF1と品目同一）区域の営業を開始した。既存のDF5・DF7（高級品・ファッション・雑貨）に加え、仁川空港6つの免税区域のうち3つを運営する最大事業者に躍り出た。仁川空港店舗基準で年1兆ウォン以上の売上を目標としている。
免税店の戦略は過去に比べて多様化した。以前は購入金額に応じて割引幅を拡大する方式だったが、いまは航空券の予約から宿泊、購入、コンテンツまでをすべて束ねて提供する方式へと進化している。
ロッテ免税店は中国人観光客の誘致に向け、複合リゾートのパラダイスシティと業務協約（MOU）を結び協力に乗り出した。ロッテ免税店は最大121ドルの割引クーポンとゴールド等級メンバーシップのアップグレードなどが含まれた、パラダイスシティ宿泊客専用のクーポンブックを進呈する。パラダイスシティはロッテ免税店の顧客にプレミアム級の宿泊サービスを提供する。韓国に来る観光客がパラダイスシティに滞在しつつ同時にロッテ免税店を訪れるようにする戦略である。
コンテンツも強化した。日本人観光客向けには、日本の贈答文化から着想を得た「オミヤゲ」パッケージを打ち出した。これは韓国を訪れた日本人観光客が知人や同僚に贈りやすいように構成した、カスタマイズの記念品セットだ。螺鈿漆器の貝殻香水、伝統薬菓など、韓国の伝統美を現代的に再解釈したKコンテンツ商品で構成している。
新世界免税店はマリオットホテル、キャセイパシフィック、シンガポール航空などと組み、マイレージ積算や宿泊割引を提供する。今回のゴールデンウィーク期間に10周年を迎え、特別セールも実施する。10日までオンラインモールと明洞店で最大半額で商品を購入できる。
購入特典に体験要素も加えた。300ドル以上を消費すると、新世界インターナショナルのビューティーブランド商品で構成した「ラッキーパッケージ」を進呈する。ヨンジャク、スイートパーフェクション、ビディビチなど多様な商品を体験できる。
滞在・体験型店舗も強化した。明洞店に韓国の伝統食品・デザートを展開した「テイスト・オブ・新世界」と、Kポップのグッズ・メディア体験を組み合わせた「Kウェーブゾーン」を設けた。Kコンテンツに没入した層が韓国を訪れていると把握される中、免税ショッピングと韓国コンテンツ体験を組み合わせるべきだとの判断によるものだ。
現代免税店は売り場の陳列から手を入れた。高級品・ファッションから化粧品・酒類までを束ね、高価格帯商品の比重を高めたのが特徴だ。客単価を引き上げる狙いである。限定品も強化し、Kビューティー約40ブランドを集めた「Kコスメティックゾーン」を前面に配置した。免税業界関係者は「現代免税店は限定品でない場合、売り場構成を異なるアプローチで組んでいる」と述べた。
今回のゴールデンウィークは免税店の今年第2四半期の売上を占う重要な時期とみられる。第1四半期は光化門で開かれたBTSコンサートを訪れた外国人観光客をどれだけ取り込んだかによって業績差が生じた。韓国免税店協会によると、3月の免税店購入人数は245万人で前年同期比8.2%増加した。外国人購入客は108万人で28.7%増え、回復局面を牽引した。売上は1兆108億25百万ウォンで前月比12.5%増となり、1兆ウォン台を回復した。
免税業界関係者は「BTS効果で第1四半期の販売額が例外的に増加した状況であり、第2四半期でもこれに応えなければならないという負担がある」とし、「免税店と百貨店を同時に保有する流通企業を中心に、外国人観光客をつなぎ留めるための競争に積極的に参入している」と語った。