ロッテ・新世界・現代百貨店を含む3大百貨店が今年1年で達成すると見込まれる営業利益の予想値も日増しに膨らんでいる。外国人観光客が押し上げ、内需消費が牽引し、「久方ぶりに満船（満船）」水準の業績を達成するとの評価も出ている。
22日、金融情報企業FnGuideによると、最近ロッテショッピング・現代百貨店・新世界など百貨店事業を行う3社の今年の営業利益予想値が1兆7036億ウォンに達するとの試算が出た。これは前年度の営業利益1兆4049億ウォン比で21.26%増加した数値である。営業利益予想値が着実に拡大するのに伴い株価も上昇している。今年に入り新世界とロッテショッピング、現代百貨店の平均株価上昇率は50%を超える。
今年1年の百貨店業績が良好と見込まれる背景には2つの理由がある。第一に韓国観光を再開した外国人消費者の存在だ。文化体育観光部によると、今年1〜3月に韓国を訪れた外国人観光客は476万人だった。前年同期比23%増となり、1〜3月期として過去最高を記録した。BTSのクァンファムンでのカムバック公演があった3月の外国人観光客は206万人に迫った。旅行業界関係者は「韓国を旅行先に選び訪れる外国人自体が増えた」とし、「観光韓国へ向かう分岐点だ」と語った。
米ドルに対するウォン相場が上昇し（ウォン安）、百貨店での買い物のハードルが外国人にとって低くなったことも大きな理由である。百貨店3社によると、外国人観光客が百貨店で多く購入する品目はラグジュアリーブランド、Kビューティー、Kファッションの順だ。百貨店関係者は「特定製品は国内で容易に手に入り、免税の恩恵まで考慮すれば価格も悪くない水準で買えるため、ラグジュアリーが最もよく売れている。KビューティーとKファッションは文字通り韓国で買うのが最も安く、コストパフォーマンス（価格対性能）も良いため好調だ」と述べた。
国内消費もさらに増えるとの見方が出ている。こうした見通しは証券街中心ではなく百貨店内部から流れてきている。負担が重くなった燃油サーチャージのためだ。米国・イスラエルとイラン間の戦争の余波で国際原油価格が高止まりを続け、航空会社が燃油サーチャージを引き上げるなか、海外旅行需要が鈍るとの分析である。
5月、仁川空港から米国ニューヨークやボストン、ワシントンなどへ向かう大韓航空の往復燃油サーチャージは112万8000ウォンだ。これは中東戦争前の3月基準19万8000ウォンの5倍を超える。アシアナ航空も5月の国際線往復基準で燃油サーチャージを17万800〜95万2400ウォンに設定した。これは3月の2万9200〜15万7200ウォンと比べると最大6倍の上昇となる。
海外旅行消費が鈍れば内需中心、なかでも百貨店の消費額が増える事実は、過去の新型コロナウイルス禍で確認された。コロナが猛威を振るった初期には百貨店のように大衆が集まる施設自体を人々が敬遠し売上が減少したが、2021年以降は百貨店売上が急増した。2021年基準で、国内から海外に出た韓国人は122万人で、2019年（2692万人）比で10分の1に減少した。当時ロッテ百貨店の営業利益は前年比6.4%、新世界百貨店は101.6%、現代百貨店は51.2%増加した。
ある百貨店関係者は「燃油サーチャージの負担により欧州や米国など長距離旅行に出ようとする人々が国内に目を向け、その資金が結局は百貨店で消費される可能性がある」と述べた。
半導体好況に伴う賞与増も百貨店の業績期待値が高まる理由である。最近の韓国社会では、企業が得た超過利益をどの原則で分配するかについて議論が進んでいる。これに関連してサムスン電子の労組は全体営業利益の15%を、SKハイニックスの労組は10%を成果給として求め、現代自動車の労組は純利益の30%を成果給として要求した。一部では1人当たり1億ウォン台の成果給が支給されるとの見通しも出ている。
現代百貨店関係者は「サムスングループが賞与を受け取ると近隣の百貨店の売上が上がる」とし、「歴代級の成果給が百貨店にも果実をもたらすと見ている」と述べた。
証券街の見通しも同様だ。ユ・ジョンヒョン大信證券研究員は「国内主要企業の好業績に伴う賞与増で消費余力が高まり、インバウンド観光客の売上急増で新たな成長局面を迎えた」とし、「中東地域の戦争が長期化し消費鈍化の懸念が強まっているにもかかわらず、今年の百貨店産業は良好な成長を記録する」と予測した。
一部では経済の二極化が語られ、対外的には戦争が起きているが、いずれにせよ百貨店には好材料が満ちているとの評価が内外で出ている昨今である。