「光化門にソウルの過去と現在、未来をつなぐ美食空間を作ろうとした。」
チョ・ヨンギハンファフードテック代表理事は21日、ソウル鐘路区KT光化門ビルディングウエストで開かれた「ザ・プラザ・ダイニング（THE PLAZA DINING）」ローンチ記者懇談会でこう明らかにした。
この日公開されたザ・プラザ・ダイニングは、ハンファホテルアンドリゾートの外食子会社であるハンファフードテックが打ち出すハイエンドF&B（フード&ビバレッジ）プラットフォームである。KT光化門ビルディングウエスト15階、450坪規模の空間に、韓食「アサダル」、中華「トウォン・S」、グリルダイニング「パブロ」を一つにまとめて出帆する。
アサダルは1980年代にザ・プラザで運営した同名の韓国料理店を継承したブランドで、旬の食材と宮中料理を現代的に再解釈したコースを提供する。トウォン・Sは50年の伝統を持つ中華料理店「トウォン」を基盤に、海鮮料理を強化したプレミアム中華レストランである。パブロは肉類の熟成と直火調理を前面に出したコンテンポラリー・グリル・ダイニングで、ドライエイジングステーキとシーフードメニューを中心に構成した。
15階に位置し、ほとんどの座席から景福宮と青瓦台、北岳山が一望できる点が特徴である。現場でも空間構成と視覚的要素が目を引いた。1000余りのワインが満たされた大型ワインタワー、オープンキッチンとエイジングルーム、大型水槽など、各レストランの調理過程を見ることができた。
チョ代表は「ザ・プラザ・ダイニングは単なるレストランではなく、顧客が体験できるアイコニックな要素を盛り込んだ空間だ」とし、「15階から見下ろす宮殿ビューとワイン、料理が結合した体験そのものが競争力だ」と述べた。
3ブランドのうちでは中華料理店トウォン・Sに相対的により集中したと説明した。チョ代表は「プラザホテル時代から続くトウォンの競争力を土台に、中華ファインダイニングに集中するのは自然な選択だ」としつつも、「アサダルとパブロもそれぞれの料理に合った最適の空間として設計した」と説明した。
続く質疑応答では主要ターゲット顧客層に関する質問が出た。チョ代表は「近隣の政府部処と企業、政財界関係者などVIP顧客だけでなく、美食に関心のある顧客層まで幅広く見ている」と語った。
チョ代表はファインダイニングの収益性に関する質問には「顧客が支払う価格に対する満足度が高まれば、自然と客単価も上がる」とし、「最近の美食トレンドの拡散で、ファインダイニング市場も十分な収益を上げられる環境が整った」と答えた。
チョ代表は、ハンファフードテックの核心キーワードである「フードテック」の適用方式については、食材の生産と品質管理部門に集中的に適用したと明らかにした。チョ代表は「フードテックは単純な自動化技術を越え、食材の生産と品質管理全般にわたる概念だ」とし、「スマートファームに基づく栽培、レシピの標準化によるソース品質の維持など、さまざまな方式で適用している」と説明した。
ハンファグループ三男のキム・ドンソン、ハンファホテルアンドリゾート・ハンファギャラリア・ハンファビジョン未来ビジョン総括副社長は、最近外食事業の拡大に集中している。今回のザ・プラザ・ダイニングのローンチも、事業拡張の一環である。先立ってハンファグループが買収したアワーホームも、中低価格帯ビュッフェブランド「テイク」を今月末にオープンする予定だと明らかにしたことがある。チョ代表は「（キム副社長が）経営人としてサービスと食材品質の重要性を持続的に強調してきた」とし、「社員のマインドセットと基本に忠実な運営を求めた」と述べた。
ハンファフードテックは今回のザ・プラザ・ダイニングを通じ、外食事業拡張の橋頭堡を築く計画である。チョ代表は「複数のファインダイニングブランドを一つの空間に集めれば、サービス競争と運営効率の面でシナジーが出る」とし、「今後の追加出店はまだ検討段階だ」と語った。ザ・プラザ・ダイニングは24日に正式開業する。