ラーメン市場で最近「辛ラーメン」と「プルダックポックンミョン」が二強構図を形成するなか、OTOKIがアニャン新工場の建設を推進し、事業の再整備に乗り出した。業界では相対的に成長モメンタムが弱いOTOKIが新たな突破口を探る動きと解釈する雰囲気だ。家庭向け簡便食（HMR）とソースを中心に事業ポートフォリオを拡張しようとする戦略と読める。
6日金融監督院電子公示システムによると、OTOKIは最近「企業価値向上計画」を公示した。この計画には▲2027年アニャン新工場・米国現地工場の竣工▲新製品の研究・開発（R&D）および国内外営業活動の強化▲米国・東南アジア中心の海外売上拡大▲中長期配当政策の樹立などが主要戦略として示された。このうちアニャン新工場の建設は、生産拠点を再編すると同時に今後の事業方向性を見極める中核軸とされる。
現在のラーメン市場の構図は事実上固定化している。国内では農心の「辛ラーメン」が長期間1位を維持し、海外では三養食品の「プルダックポックンミョン」がグローバルなヒット商品として定着した。OTOKIがラーメンだけで勝負するのは構造的に容易ではないとの評価だ。
実際にOTOKIの昨年の売上は3兆6,745億ウォンで前年対比3.8%増えたが、営業利益は1,773億ウォンで3年連続の減少となった。当期純利益も721億ウォンで直前年の半分水準に縮小した。原価上昇と販管費増加が重なり、外形は成長したが収益性は鈍化する流れだ。
こうした状況で業界は、OTOKIのアニャン新工場建設を単なる増設ではなく「生産方式の変化」を狙った投資と解釈している。首都圏需要に対応する「都心型工場」として設計し、相対的に首都圏需要が高いHMR・ソースなど小容量製品を迅速に生産・供給する方針だという。
食品業界関係者は「ラーメンは大量生産中心だが、HMRやソースはトレンドの変化に合わせて迅速に対応すべき品目だ」とし、「首都圏近郊で少量・多品種の生産体制を構築しようとする意図だ」と述べた。
このような生産体制の変化は、事業ポートフォリオ拡大戦略とも接点がある。OTOKIはカレー・3分簡便食・ごま油など市場占有率が高い品目に加え、HMRとソースを中心に製品群を拡大している。自社ブランド「オズキッチン」を前面に出した冷凍・即席食品のラインアップ強化が代表的だ。業界では、これを非ラーメン事業の比重を漸進的に高めるための動きとみている。
OTOKI関係者は「ラーメンが単一品目ベースで比重が大きいのは事実だが、全体売上に占めるラーメンの比重は約30%水準だ」とし、「カレー、ケチャップ、マヨネーズなど多様な製品群を基盤にポートフォリオを運営している」と述べた。
現在OTOKIは、アニャン工場を通じた国内生産の対応力強化とともに、米国カリフォルニア工場の建設など海外生産基地の拡大も推進している。国内では都心型工場を基盤にHMR・ソースなど製品の対応力を高めつつ、海外では現地生産を通じて市場拡大を図る構図だ。業界では、国内アニャン工場と米国生産基地を軸とする「生産拠点の二元化」により、製品対応力と市場拡大を同時に狙う戦略とみている。
食品業界関係者は「食品企業がHMR・ソースなど小容量製品や海外市場の拡大を狙うのは自然な流れだ」としつつも、「新しい製品群・品目で成果を出してこそ、投資効果も本格化するだろう」と述べた。
ソ・ヨング淑明女子大経営学部教授は「三養食品のプルダックポックンミョンのように市場を揺るがした成功事例に匹敵する新成長動力を必ず見いだすべき時点だ」とし、「国内市場が低成長局面に入っただけに、HMR・ソース市場と海外で『ヒット商品』を打ち出せるかどうかが重要だ」と述べた。