イーマートはタイの流通企業セントラルグループ傘下の「セントラル・フード・リテール（Central Food Retail）」と協力し、タイ・バンコクの代表的ショッピングモール「セントラル・バンナー（Central Bangna）」にノーブランド1号店をオープンしたと31日明らかにした。店舗規模は約255㎡（77坪）である。
今回の出店は韓国の流通企業がタイに直接オフライン店舗を構え市場に参入した初の事例である。イーマートは単なる商品供給にとどまらず、ノーブランド固有のブランド・アイデンティティと運営能力を現地に直接移植し、韓国の流通競争力を示す構想である。
タイは約160兆ウォン規模の流通市場を形成しており、オフライン消費文化が特に強い国とされる。セントラルグループは百貨店やショッピングモール、食料品流通、ホテル、不動産開発などを網羅するタイを代表する流通企業である。セントラル・フード・リテールはタイ全域でスーパーマーケットやコンビニエンスストアなど約800店舗を運営する中核子会社だ。イーマートは現地インフラとノーブランド商品の競争力を組み合わせ、シナジーを最大化する計画である。
1号店が位置するバンナー地域はバンコク郊外の代表的な新興住宅地である。高所得の中間層と外国人居住比率が高く、高級住宅団地とインターナショナルスクールが集積している。自家用車を利用する顧客の比率も80%に近く、購買力の高い消費層の流入が期待される商圏と評価される。
タイのノーブランド1号店では約2300種類の商品を販売する。このうちノーブランド商品は約400種類で、全体の約3分の2にあたる1500種類余りは韓国商品で構成した。これはノーブランドの海外店舗の中で韓国商品の比率が最も高い水準であり、韓流人気を積極的に反映した戦略とみられる。
店舗全体の約27%にあたる21坪の規模はデリ（即席調理）空間として設けた。トッポッキやおでん、キンパ、チキン、カップご飯、くるみ菓子、ラーメンなど韓国を代表する屋台料理を現場で調理して販売し、現地消費者が韓国の食文化により生々しく触れられるようにしたという説明である。
カン・ヨンソクイーマート海外事業担当は「タイのノーブランド1号店は単なる店舗出店を超え、K（ケイ）流通の優位性を東南アジア全域に知らせる戦略的な橋頭堡になる」と述べ、「今後もイーマートは海外事業の多角化を通じてノーブランドの優位性を広く知らせ、グローバルな顧客に新たなショッピング体験を提供する」と明らかにした。