「韓国の加熱式たばこ市場は、製品の多様性と技術導入の面で水準が非常に高い。新製品のプルーム・アウラ（Ploom AURA）を前面に出し、韓国の加熱式たばこ市場に新たな基準を提示する」
イリナ・リJTIコリア社長は31日、ソウル永登浦区のフェアモント・アンバサダー・ソウルホテルでプルーム・アウラ発売記者懇談会を開き、こう語った。リ社長は「プルーム・アウラは加熱式たばこの現代的な代替手段だ」と述べ、「煙と灰がなく、においも抑え、風味に集中できるよう設計した」と語った。
プルーム・アウラは、JTIコリアが韓国で3番目に投入する加熱式たばこデバイスである。JTIコリアは2019年に初の加熱式たばこデバイス「プルーム・テック」を発売したが、期待に届かないシェアと日本製品不買運動などの余波で2021年に韓国での販売を中止した。
その後JTIコリアは2024年10月に「プルームXアドバンスト」を発売して韓国市場に再参入し、今年3月には専用スティックブランド「メビウス・フォー・プルーム（MEVIUS for Ploom）」を「エボ（EVO）」へリブランディングした。今回のプルーム・アウラ発売は、こうした再参入戦略の延長線上にあると解釈される。
リ社長は「プルームXアドバンスト発売以降、相当な学習期間があった」とし、「その期間に韓国の消費者を深く理解し、そのインサイトとフィードバックを製品開発に反映した成果がプルーム・アウラだ」と説明した。
フレデリック・エストリフォJTIコリア・マーケティングディレクターは、プルーム・アウラの差別化要素として味、使用体験、デザインを挙げた。エストリフォ氏は「韓国の消費者は味を最も重視する傾向がある」とし、「プルーム・アウラには、たばこの加熱温度を精密に制御するJTIの独自技術『スマート・ヒートフロー（Smart HeatFlow）』を搭載し、初めから最後まで均一な味を提供する」と述べた。
プルーム・アウラは専用アプリを通じて4つのヒーティングモードのうち一つを選択できる。使用者は嗜好と状況に合わせて味の強度と使用時間を調整できる。デフォルトのスタンダードモードは満充電時に最大20スティックの使用が可能で、1回の使用時間は約5分である。このほか、ストロングモード（最大25スティック・約3分）、ロングモード（最大19スティック・約6分）、バッテリーセーバーモード（最大27スティック・約3分）もサポートする。
デザインも改善した。従来製品よりもスリムで軽いボディに曲線的なデザインを適用し、携帯性とグリップ感を高めた。色はジェットブラック、ローズゴールド、ネイビーブルー、ルナシルバーの4種である。使用者は14種類のフロントパネルと10種類のバックカバーを組み合わせてデバイスをカスタマイズでき、ポケットバッグなどアクセサリーのラインアップも併せて披露した。
JTIコリアはプルーム・アウラの発売を機に、韓国の加熱式たばこ市場でのシェア拡大を狙う。市場調査会社ユーロモニターによると、2024年の韓国の電子たばこ市場規模は約3兆5,546億ウォンで、世界4位の水準である。企画財政部（現 財政経済部）の2024年たばこ市場動向資料によると、韓国のたばこ販売量に占める加熱式たばこの比率は2017年の2.2%から昨年の18.4%へと、7年で約9倍に増えた。
ただし韓国の加熱式たばこ市場は、「アイコス」で代表されるKT&Gと「リル」で代表される韓国フィリップモリスが合算で90%水準のシェアを占めていると評価される。デバイス購入が必要な電子たばこの特性上、既存利用者のブランド忠誠度が高い点もJTIコリアの負担要因として挙がる。
リ社長は「JTIのグローバル目標は、2028年までに韓国を含む主要市場で加熱式たばこのシェアを10%台半ばに到達させることだ」と語った。
一方、プルーム・アウラは来月14日からプルーム公式ウェブサイトとクーパン、NAVERなどのECプラットフォーム、ソウル・キョンギの一部地域のコンビニで販売される。正常消費者価格は5万9,000ウォンで、初回購入者には公式サイト登録時に3万ウォンの割引クーポンが提供される。