大手マートの時間制限なしのオンライン配送を認める流通産業発展法改正案が発議された一方で、政界内外で関連議論がなかなか加速していない。とりわけ生鮮食品のオンライン配送を認めるかをめぐる利害衝突が激化し、法改正の議論が停滞している。
30日流通業界・政界によると、大手マート・企業型スーパーマーケット（SSM）の時間制限なしのオンライン配送を認める流通産業発展法改正案は、発議以降も進展がない状況だ。規制緩和によってオンラインプラットフォームとの競争の不均衡を解消するという趣旨だったが、核心争点で合意が成立せず、議論自体が膠着状態に陥ったためだ。
キム・ドンア・共に民主黨議員は 지난5日、大手マートとSSMのオンライン配送を認める内容を盛り込んだ流通産業発展法改正案を代表発議した。この改正案の核心は、大手マートなどのオフライン営業規制は維持しつつ、義務休業日と深夜営業の制限時間でもオンライン配送は制限なく認めるという点である。
これは流通チャネル間の規制不均衡を解消すべきだという問題意識が反映されたものだ。これまで大手マート・SSMなどは義務休業と営業時間制限によりオンライン転換に制約を受けてきた一方、オンラインプラットフォームは時間規制なしに配送サービスを拡大してきた。産業通商部の主要流通業体売上動向によると、直近5年間でオンライン流通比重は2020年の48.2%から2025年には59%まで拡大した。
本格的な議論が止まった最大の理由は「生鮮食品」をオンライン配送の対象に含めるかどうかをめぐり利害関係が衝突したためだ。流通業界は、生鮮食品がオンライン買い物の核心品目である点から、これを除外すれば規制緩和の効果が薄れると主張する。大手マート関係者は「生鮮食品はオンライン買い物の核心品目だ。これを外せばオンライン配送による規制緩和は実効性がない」と述べ、「オンラインに偏った流通市場で最低限の競争環境を整えるなら、品目制限はあってはならない」と語った。
一方で小商工人団体は、生鮮食品は伝統市場と直接競合する領域だとして反対している。小商工人連合会関係者は「大手マートの早朝配送で生鮮食品まで認められれば、商店街と伝統市場は直接的に打撃を受け得る」と述べ、「大企業中心の流通構造が今より一層強化されれば、それ自体で生存の危機に直面せざるを得ない」と語った。同一品目をめぐり「競争力回復の手段」と「生計を脅かす要因」という相反する解釈がぶつかり、隔たりを埋められない構図が形成された。
クーパン・NAVERなどのプラットフォームを通じたオンライン流通は急成長している。すでに消費構造がオンライン中心に変わった状況で、大手マートのオンライン早朝配送をめぐり利害が衝突し、政策議論自体が「ゼロサム」構図に向かっている。流通業界関係者は「規制緩和による対応策を用意するという大手マート側の立場と、既存のオフライン需要まで侵食されれば持ちこたえられないという商店街の立場の双方とも、退く気配が見えない」とし、「双方とも生存の岐路に立っている状況だ」と述べた。
政治的変数ももう一つの理由として挙がる。小商工人団体は大規模集会を通じて「流通産業発展法改正の議論中断」を要求し、反発の度合いを強めた。チェ・スンジェ前国民の力議員、オ・セヒ民主党議員など関連団体出身の人物が立法過程で影響力を行使し得る構図が形成されるなか、6月の地方選挙を前に伝統市場の商人層の票心が負担要因として作用し、政策推進の原動力が弱まった状態だ。制度改善の必要性には共感が形成されているが、利害衝突が大きい事案を選挙前に強行するのは容易ではないというのが政界の主な見方である。政府は4月中に利害当事者の意見を調整して共生案をまとめた後、法改正のタイムラインを定めるなど再協議に入る計画とされる。
イ・ウニ・インハ大学消費者学科教授は「オンライン消費比重が過半を超えたという理由で、規制緩和の方向をオンライン配送拡大に定めるのは早計になり得る」と述べ、「法改正の議論前に十分な世論形成と利害調整を行った上で、オン・オフラインをともに考慮した均衡ある政策設計が必要だ」と語った。
パク・サンビョン・インハ大学政策大学院教授は「6月の地方選挙を前に小商工人の反発を意識する政界では、当面は法改正の議論が加速するのは難しいだろう」としつつも、「オンライン中心に流通構造がすでに変わった以上、関連制度を見直す必要性は明白だ。選挙が終わった後、補完策の用意などを通じて法の議論が続く可能性が高い」と述べた。