イーマートが萎縮する韓国のオフライン流通市況にもかかわらず、店舗投資と商品拡充に速度を上げている。昨年に続き今年も新規出店と既存店のリニューアル（新装）を進める一方、超低価格を標榜する自社ブランド（PL）「5K PRICE（オーケー・プライス）」の商品バリエーションも大きく増やしている。不況期でも投資を減らすよりむしろ拡大し、オフライン量販店1位の地位を一段と盤石にしようとする動きと受け止められる。
23日金融監督院電子公示システム（DART）によると、イーマートは昨年、量販店部門の設備投資に前年比55.8%増の3331億ウォンを執行した。イーマートの設備投資費用は2023年2659億ウォンから2024年2138億ウォンへ19.6%減少したが、昨年再び大幅に増加した。
イーマートは昨年、トレーダーズ麻谷店（2月）、イーマート高徳店（4月）、トレーダーズ九月店（9月）など3店舗を相次ぎ出店し、外形拡大に乗り出した。同時にキンテックス店と東灘店、慶山店などを「スターフィールド・マーケット」形態にリニューアルし、既存店の競争力強化にも力を入れた。
今年も投資基調は続く。既存店舗7カ所を体験型コンテンツを強化したモール型店舗やスターフィールド・マーケット形態にリニューアルし、下半期には義王州市にトレーダーズの新規店舗を開く計画だ.
イーマートは価格・商品競争力の強化にも力を注いでいる。昨年8月、品目の大半を5000ウォン以下で構成した自社ブランド「5K PRICE」を発売し、加工食品と生活用品を中心に162種の商品を投入した。最近では5K PRICEの品目を353種へ大幅に拡大し、1万ウォン未満の小型家電まで商品群を広げた。
業界では、これを超低価格・均一価格戦略で消費者を引きつけてきたダイソーを狙った動きとみている。割引イベント中心の価格政策から離れ、常時型の低価格商品群を前面に押し出すことで、価格感度が高まった消費者需要を店舗へ再び取り込もうとする戦略と受け止められる。
鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長も年初から主要店舗を相次ぎ訪れ、オフライン競争力の確保を強調している。鄭会長は1月の新年最初の現場経営の場所として、全国イーマート売上1位店舗であるスターフィールド・マーケット竹田店を訪れた。
鄭会長はこの席で「混乱する流通市場環境の中で、新世界グループが顧客の日常の中で最も信頼される『ショッピングの聖地』にならねばならないという強い責任感を感じている」と述べ、「スターフィールド・マーケット竹田店などで具現した圧倒的1位戦略を緻密に展開する」と語った。
このようなイーマートのオフライン強化の動きは、最近の流通業界の市況とはやや逆行する様相だ。産業通商資源部が集計する流通業態別の売上動向によると、昨年オンライン流通の売上が11.8%増加する一方、オフラインの成長率は0.4%にとどまった。
とりわけ大型量販店の売上は、旧正月（1月）と秋夕（10月）など名節効果があった月を除けば大半が低迷し、年間ベースでは4.2%減少した。2024年（-2.4%）に続き2年連続の逆成長だ。流通業全体の売上に占める大型量販店の比率も9.8%で、初めて10%を下回った。
それでもイーマートが投資を拡大するのは、最近の大型量販店の競争構図が自社にやや有利に変化しているとの判断によるものとみられる。証券街では、ホームプラスの店舗縮小に伴う反射利益の可能性、クーパンの個人情報問題以降に見られる消費者離反の兆し、政界による大型量販店の早朝配送規制緩和の議論などを、イーマートに追い風となる変数とみている。
曺相勲 新韓投資証券研究員は「イーマートは全国の店舗網と物流インフラを備えており、追加投資の負担が限定的だ」と述べ、「今後の配送拡張時に売上増加が収益性改善につながる営業レバレッジ効果を期待できる」と語った。