18世紀末、ヨーロッパは巨大な激変の時期を迎えていた。革命の渦中で権力を握ったフランスのナポレオン率いる軍隊はアルプスを越えてイタリアへ進撃し、北部から中部にかけて急速に勢力を広げていった。
18世紀後半、フランス軍がイタリア中部マルケ（マル키）地域を通過していた時のことだ。ブドウ畑を埋め尽くす黄金色の光景が、進撃を急いでいた兵士たちの足を引き留めたと伝わる。このブドウで造ったワインを味わった兵士たちは、これを「金のように輝くワイン」と呼んで楽しんだという話が伝えられている。その後フランス軍がこのワインを瓶詰めして持ち帰ったことで、さらに広く知られるようになったという。今日ヴェルディッキオとして知られるマルケの土着品種で造ったワインであった。
ヴェルディッキオは、その名自体が緑色を意味するイタリア語「ヴェルデ（verde）」に由来する。爽やかな酸味とミネラル感を備えた品種で、イタリア中部マルケ地域を代表する白ワイン用ブドウだ。
しかし一時期、ヴェルディッキオは高級ワインとして評価されなかった。とりわけ1960〜1980年代には、古代ローマの壺を模した「アンフォラ」型の瓶に詰めて販売され、観光客向けの大衆的なテーブルワインとして広く知られた。
こうした認識が変わり始めたのは1970年代以降だ。一部の生産者がブドウの収量を抑え、畑の個性を強調する手法へと醸造スタイルを転換し、ヴェルディッキオが単なるデイリーワインではなく、構造感と熟成ポテンシャルを備えた白であることを示し始めた。
この変化の中心にいる生産者の一つがウマニ・ロンキだ。1957年に設立されたこのワイナリーは、マルケ地域を代表する生産者である。ヴェルディッキオとモンテプルチャーノ品種を中心にワインを生産してきた。現在は創業者のマッシモ・ベルネッティと、その息子のミケーレ・ベルネッティが共同で経営している。
ウマニ・ロンキは、イタリア全土で18の名門ワイナリーのみが参加する協会グランディ・マルキのメンバーでもある。同協会にはアンティノリ、ガヤなどイタリアを代表するワイナリーが参加している。グランディ・マルキはウマニ・ロンキについて「最上の土壌を探し最先端の醸造技術を試し、豊かなブドウ栽培の遺産を基盤にワインの官能的特性を最大化する生産者」と紹介する。
現在ウマニ・ロンキは、ステッリ・ディ・イェージ、コネロ、アブルッツォの3地域にわたり約210ヘクタールのブドウ畑を保有している。すべての畑は有機農法で栽培され、年間約290万本のワインを生産する。20種類を超える多様なワインを披露しており、60カ国以上に輸出している。全生産量のうち約70%が海外市場で販売される。
ウマニ・ロンキは、ヴェルディッキオの品質を世界的水準に引き上げるうえで重要な役割を果たしたとの評価を受ける。その代表的なワインが「カザル・ディ・セッラ（Casal di Serra）」だ。カザル・ディ・セッラは「セッラの丘の農家」という意味である。1980年代後半に白ワインとしては異例のシングルヴィンヤードの概念を導入したワインとされる。特定区画で収穫したブドウのみを使用し、品種本来の凝縮感を強調しつつ、白ワインでありながら比較的長い熟成ポテンシャルを備えたスタイルを実現した。
このワインのブドウ畑は標高約200〜350メートルの丘陵地に位置する。石灰質と粘土が混じる土壌でブドウが栽培される。ブドウ樹の樹齢は概ね8〜30年程度で、収穫は糖度と酸度のバランスを考慮して9月末から10月初めの間に手摘みで行う。
収穫したブドウは優しく圧搾し、ステンレスタンクで約16〜18度の温度で発酵させる。その後、約5カ月間酵母とともに熟成し、質感と複雑味を加える。乳酸発酵は一般的に行わず、フレッシュな酸を維持するスタイルだ。
カザル・ディ・セッラは100%ヴェルディッキオで造られる。香りは野花の力強いアロマに、モモ、アンズ、リンゴといった黄色い果肉の果実が感じられる。味わいは新鮮さと旨味がほどよく調和する。オーブンまたはグリルで焼いた魚料理、焼いた白身肉、フレッシュチーズと好相性だ。
ウマニ・ロンキはイタリアのワインガイド、ガンベロ・ロッソから「2024年のワイナリー」に選出された。また、カザル・ディ・セッラの2022ヴィンテージは、ワイン・スペクテーターが発表した「2024年トップ100ワイン」に名を連ねた。このワインは韓国でも「2025 大韓民国酒類大賞」旧世界白ワイン部門で大賞を受賞した。韓国での輸入元はLes Vinsだ。