韓国消費者院は、市中で販売中の国内ミネラルウォーター28製品を対象に水源地と単位価格などを調査した結果、同一の水源地で取水した製品であっても、ブランドによって価格が最大約1.7倍まで差があることが判明したと11日に明らかにした。
消費者院によると、今回の調査で多数のミネラルウォーター製品が水源地や消費期限の情報を具体的に提供していない事例が確認された。また、同一ブランドで同一容量の製品であっても水源地が互いに異なる場合も存在した。
調査対象は、▲済州三多水 ▲マシンダ ▲オヌルチョウン ミネラルウォーター ▲アイシス8.0 ▲ハヌルセム ▲スパークル ▲カヤ ウォーター ▲ヘイル ミネラルウォーター ▲リアルプライス 智異山 澄んだ湧水 ▲白山水 ▲東源湧水 ▲ウェイクアップビューティー ▲アクアフォレ ▲ノーブランド ミネラルウォーター ▲ピーコック トゥルーウォーター ▲5K プライス ▲広泉水 ▲ネモンエ70% ▲タムサ湧水 ▲タムサベーシック水 ▲タムサ水 ▲プルムウォン湧水 ▲ウォータールーティン ▲ピュア ▲石水 ▲モンベスト ▲シンプラスの計28ブランドである。
調査の結果、同一水源地で取水した製品でも大きな価格差が生じる事例が見られた。全北・淳昌郡を水源地とする製品のうち「タムサ水 ムラベル」は100mL当たり43ウォンだった一方、「アイシス8.0」は72ウォンと集計され、約1.7倍の価格差があった。両製品は製造社と成分、含有量などが同じだった。
京畿・抱川市の水源地製品の場合、「モンベスト ムラベル」は100mL当たり59ウォンで、同じ地域の水源を使用する「カヤ ウォーター」（48ウォン）より22.9%高かった。
慶北・尚州市に水源地を置く製品群でも価格差が確認された。「カヤ ウォーター」は100mL当たり43ウォンで、「タムサ水 ムラベル」と「マシンダ ムラベル」（各48ウォン）より約11.6%低い水準だった。
オンラインで販売されるミネラルウォーター製品の表示情報も十分ではないことが分かった。調査対象ブランドのうち43%（12個）は二つ以上の水源地で生産された製品を無作為に配送する方式で販売しており、一部ブランドは最大9カ所の水源地を活用していることが把握された。このため、消費者は注文時点に実際に配送される製品の水源地を確認しにくい状況だ。
また、全ブランドの64%（18個）はオンライン販売ページで消費期限を「製造日から12カ月」などとだけ案内し、製造日は容器表示にのみ記載しているため、購入前に正確な消費期限を確認しにくいという問題もあった。
政府がペットボトルのリサイクル効率を高めるために2026年1月からラベルなしミネラルウォーターの販売を義務化したものの、表示事項がキャップに小さく印刷されたり、容器に不鮮明に刻印される場合があり、改善の必要性も提起された。
消費者院は、オンライン販売ページで水源地と消費期限情報の提供が不足している事業者に対し、表示の改善を勧告した。ラベルなし製品の場合はQRコードなどを活用し、消費者が関連情報を容易に確認できるよう案内することを求めた。
消費者院関係者は「消費者はミネラルウォーターの水源地と価格を入念に比較したうえで購入すべきだ」と呼びかけた。