過去、韓国の大多数の企業は創業者の強力なリーダーシップと決断力に依存して動いていた。李秉喆会長が率いたサムスンと鄭周永会長が率いた現代が代表例だ。しかしグローバル市場で最高の座を争う今、これらの企業は総帥1人が経営を担うには難しいほど規模が大きくなった。総帥の最も近い位置で各分野を管理し、未来に向けた最終意思決定で核心的役割を担う、いわゆる「キーマン(keyman)」の役割が重要になった。韓国経済を牽引する主要企業のキーマンを紹介し、彼らに与えられた役割と課題が何かを点検する。［編集者注］
大型マートは店舗を開くだけで無条件に収益が出た時期があった。不動産価格が上がり資産価値が上昇しただけでなく、集客もさほど難しくなかった。流通マージン（利益）だけを考えればよい時代だった。政界が大企業の大型マート事業を「地面に手をついて泳ぐ（たやすい仕事）」と批判した理由である.
そうした大型マート事業は、イーコマース（電子商取引）ショッピング時代に直面し危機に陥った。2023年、イーマートは上場以来初めて469億ウォンの赤字を記録した。この過程で投入された救援投手がまさにハン・チェヤン、イーマート代表取締役だ。ハン・チェヤンは数字で事業を読み、新たな方向を設定し、数字で実績を報告する役割を新世界グループで20年以上担ってきた人物である.
◇「一緒に仕事をすればわかる、すっきりしている…数字で答えるストラテジスト」
9日、関連業界によると、1965年生まれのハン代表取締役はS-OilとSKテレコムを経て2001年に新世界グループへ移った。経営支援室課長のポジションだった。経営支援室は現在の経営戦略室で、人事と財務、系列会社の事業支援を総括するグループのコントロールタワーだった.
当時は新世界グループに変化が多く、実務的にも仕事が多い時期だった。新世界グループは1997年に独占規制及び公正取引に関する法律上の系列分離に成功し、サムスンから完全に分離した。故・李秉喆、サムスン創業者の末娘であるイ・ミョンヒ会長は、新世界を流通大企業へ育てるため、飛躍に向けた新たな盤面を描かなければならなかった.
新世界百貨店が商号を（株）新世界へ変更したのも2001年だ。その後10年間、新世界グループは積極的な領土拡大に乗り出した。新世界建設、新世界フード、朝鮮ホテル、新世界インターナショナルなど41社の系列会社を擁するグループへ成長した。2011年には（株）新世界とイーマートの法人を分割し、現在の事業基盤を整えることになった.
この過程でイ・ミョンヒ会長の信任が厚かった人物がク・ハクソ前会長やホ・インチョル前社長（現Orion副会長）だ。彼らが大きな事業の方向性を描き前へ進むとき、当時のハン代表取締役は彼らを補佐した。実務者として呼吸を合わせた形だ.
ハン代表取締役が初めて役員職に名を連ねたのは2009年、新世界経営支援室企画管理担当の担当部長代理からだった。当時、ホ・インチョル社長が経営戦略室長で、共に業務を行った。ハン代表取締役はその後、新世界グループ経営戦略室企画管理担当（2011年）と戦略室管理チーム常務（2013年）、イーマート経営支援本部長兼管理担当（2015年）、戦略室管理総括副社長（2018年）などを歴任した.
「仕事が本当に多かったが、回答はいつもすっきりしていた。数字で正確に答えるので、一緒に仕事がしやすかった。」実務の真っただ中だった当時、彼についてのグループ関係者の回想だ.
◇コロナ危機下で攻勢投資を断行
ハン代表取締役が代表として第一歩を踏み出したのは2019年だった。朝鮮ホテル＆リゾートの代表に任命された。ホテル業が「新型コロナウイルスの大流行」という巨大な難所に直面した時だ。それ以前までソウル市内の5つ星ホテルは事実上好況を享受していた。中国を筆頭とする外国人観光客がソウルを訪れていたため、全体客室の70％以上は常に旅行会社の取り分だった。積極的に客室営業をしなくても事業がよく回っていた時期だった.
しかし空の便が止まり、客室ががらがらに空き始めた。他のホテルは事業の効率化に乗り出した。ホテルをリートに移したり売却したりして財務損失の補填に集中した。これに対しハン代表取締役は攻勢の投資を続けた。朝鮮ホテル＆リゾートは2020〜2021年のコロナ禍の最中だけで5つの新規ホテルを出店した。2020年1月開業のグランド朝鮮・釜山から、フォーポインツ・バイ・シェラトン・ソウル明洞（2020年10月）、グラビティ・ソウル板橋（2020年12月）、グランド朝鮮・済州（2021年1月）、ジョサン・パレス（2021年5月）が代表的だ.
ホテル業界関係者は「朝鮮ホテル＆リゾートの歩みは異例だった。いつまで新型コロナが続くかわからない状況だった。投資を回収できる時点を知り得ない時だった。並の自信では成し得なかったことだ」と述べた.
しかしハン代表取締役は数字に明るい人物だった。ホテル開業などで短期的に負債比率は増えたが、これを管理可能な程度にとどめた。一方で朝鮮ホテルの寝具や中食（HMR）を開発し、収益を上げ始めた。ハン代表取締役が本格的に始めたリテール事業の売上高は2024年基準で1,000億ウォンを超えた。ロッテ・新羅ホテルなど他の大企業ホテルと比べ、リテール事業の規模をここまで拡大したところは朝鮮ホテルが唯一だ.
◇収益性強化に集中し営業利益を改善
ハン代表取締役はこれまで示した成果を土台に2023年、イーマート代表取締役として登板した。ハン代表取締役は同年12月のイーマート創立30周年行事で「過去30年の栄光を後にして、新たな30年を準備しなければならない。状況が厳しいほどイーマート人の情熱を生かせば困難を克服できる」と述べた。イーマートの新成長動力に懐疑の目が向けられていた時点だった.
2016年から公式にイーマート経営を担うことになった鄭溶鎭（チョン・ヨンジン）新世界グループ会長は、イーコマース時代にイーマートには変化が必要だと考え、2019年に外部から代表取締役を登用したが、成果は芳しくなかった。イーベイコリア買収など大規模資金を投じる攻勢の歩みにもかかわらず、イーマートのオンライン流通市場掌握は失敗した.
流通業界関係者は「いわゆる『鄭溶鎭の男』と呼ばれた当時のイーマート代表取締役が退任し、新世界グループで実務から鍛え上げてきたハン代表取締役が新たに赴任し、今回はイ・ミョンヒ名誉会長が人事権を行使したという解釈が出た時だった」と述べた.
ハン代表取締役が赴任して最初に手がけたのは収益性の改善だった。代表的なのが、イーマート（大型マート）とエブリデイ（企業型スーパーマーケット）、トレーダーズ（倉庫型ディスカウント）など他の業態の統合購買を実施したことだ。単一購買規模を拡大して原価を削減し、これを価格へ再投資して集客力を高める戦略である。マートの本業強化でもある.
ハン代表取締役は「過去の大型マート、倉庫型マート、スーパーマーケット、オンラインなど業態別の購買から統合購買体制へ転換し、単一購買規模が1.7倍に拡大する規模の経済を実現する」とし、「改善された原価削減分を価格に再投資して顧客数が増加し、売上が拡大する善循環構造を構築する」と述べた.
そして成果が出た。イーマートによると、昨年の単体基準の営業利益は2,771億ウォンで、前年の営業利益（1,553億ウォン）対比で約2倍増えたと集計された。ハン代表取締役が示した方向性はグループ内でも認められた。ハン代表取締役はイーマート代表取締役を引き受けて1年で、2025年の定期役員人事で社長に昇進した。当時、社長昇進は彼が唯一だった。ハン代表取締役は学縁や地縁に拘泥しないスタイルとして知られる。ソウル麻浦高校を卒業し、延世大学校経営学科を出た。流通業界関係者は「荒唐で大仰な言葉、衒学的な言葉は口にしない。今すぐできることについての峻別が明確で、そのことから進めながら大きな山を築く人だ」と述べた.