ディアジオコリアが世界最大規模のバーテンディング大会「ワールドクラス・コリア2026（World Class Korea 2026）」の参加者募集を行うと9日に明らかにした。
今年で17回目となるワールドクラスは、次世代バーテンダーを発掘するためにディアジオが主催するバーテンディング大会である。今回のワールドクラス・コリアは「K-バー・ルネサンス（Bar Renaissance）」がテーマだ。
最近、ゼスト、バー・チャム、ル・シャンバーなど計8軒の韓国のバーが「ワールズ・ベスト・バー（World's Best Bars）」および「アジアズ・ベスト・バー（Asia's Best Bars）」に名を連ね、韓国はもはや新興市場ではなく一つの文化的リファレンスとして定着した。今回の大会は、このような韓国バー・シーンの地位にふさわしく「韓国のチャンピオンがそのままグローバル・チャンピオンである」というメッセージを強調する。
単に技術を競い国内最高のバーテンダーを選定することを超え、韓国の文化をカクテルで解釈する力量が重要だとディアジオコリア側は述べた。
ワールドクラス・コリア2026の参加者は20日まで募集し、1・2次チャレンジを経てファイナル・チャレンジまで三段階で進行する。1次チャレンジは「ルビー・モーメント・イン・コリア（Ruby Moment in Korea）」ミッションと筆記試験の二つの課題で構成し、3月30日から31日までの二日間で実施する。これを通過した40人の参加者は5月7日から8日に開かれる2次チャレンジに出場し、自ら開発した創意的なカクテルを審査員団の前で披露する。
最後に6月12日に開催されるファイナル・チャレンジで、ワールドクラス・コリア2026の優勝者が決定する。優勝者は韓国代表として今年秋に開かれる「ワールドクラス・グローバル」に参加する。
ワールドクラス・コリアのファイナル・チャレンジの舞台には海外の著名バーテンダーが審査員として来韓し、参加者向けにマスタークラスを実施する予定である。参加者は世界水準のバーテンディングを現場で直接体験できる。
ソン・ジュンヨン・ディアジオコリア シニア・ブランド・アンバサダーは「ワールドクラス・コリア2026は韓国バー文化の過去を尊重し、現在を証明し、次の段階を世界の舞台で定義する大会だ」と述べ、「ディアジオは韓国バー・シーンの戦略的パートナーとして、バーテンダーが世界の舞台で競争できるプラットフォームを継続的に拡張していく」と語った。