米国・イスラエルとイランの軍事衝突が中東全体へ拡大する兆しを見せ、国際原油価格とウォン・ドル相場が同時に不安定化している。食品業界では、最近の政府の圧力後に形成されていた値下げムードが中東発リスクで頓挫する可能性があるとの見方が出ている。
5日、関連業界によると、中東情勢以降に国際原油価格が急騰し、物流費負担が拡大する可能性が高まった。とりわけグローバルな原油輸送の要衝であるホルムズ海峡の完全封鎖の可能性まで取り沙汰され、海上運賃などが上昇圧力を受ける状況だ。3日（現地時間）時点でICE先物取引所におけるブレント原油先物の終値はBarrel当たり81.4ドルで、前日比3.66ドル（4.71%）上昇した。ニューヨーク商品取引所ではウエスト・テキサス・インターミディエート（WTI）が3.33ドル（4.67%）上昇のBarrel当たり74.56ドルで取引を終えた。
製粉業界は韓国の小麦自給率が1%前後にすぎず、輸入に依存している。国際原油価格と物流費の上昇の直接的な影響を受ける。原油価格・運賃・為替が同時に価格へ反映される構造で、原価の変動性が大きく現れる業種とされる。
製粉業界は、最近の談合捜査と公正取引委員会による値下げ圧力で収益性悪化の可能性が高まった状況で、外部要因まで重なり負担が増した。公正取引委員会はCJ第一製糖、大韓製粉をはじめとする国内製粉会社7社に対し、小麦粉価格の談合容疑を調査している。先に公正取引委員会はCJ第一製糖、三養社、大韓製糖の砂糖3社が2021年2月から昨年4月まで約4年間、砂糖の販売価格を談合したとして4083億ウォン（暫定）の課徴金処分を科した。
CJ第一製糖、三養社など国内の主要製糖・製粉各社は、公正取引委員会の談合調査後に小麦粉・砂糖価格を平均5%引き下げた。続いてCJ第一製糖は小麦粉製品の価格を平均5%追加で引き下げると明らかにした。
一部フランチャイズなど製パン業界も値下げする予定だ。CJフードビルが運営するトゥレジュールは12日からパンやケーキなど計17品目の納入価格を平均8.2%引き下げる。パリバゲットも13日からパンやケーキなど11品目の価格を引き下げる。業界関係者は「まだ中東情勢による小麦粉の需給イシューはない状況だ」としつつ、「ただし情勢が長期化する場合、原油価格、物流費、為替などによる打撃があり得るため、注視している」と述べた。
食品業界は政府の圧力に伴う小麦粉値下げ以降、価格調整を検討していた時点だったが、原油価格と為替が上がり続ける場合、原価負担は再び大きくなる見通しだ。公正取引委員会は最近、チキンなど主要フランチャイズの関係者を招集し、値上げの事前告知協約に署名する行事を開いた。農林畜産食品部は前日、CJ第一製糖・サジョデリム・OTOKI・大象・東遠F&B・ロッテウェルフードなど食品各社を呼んだ。この日は農心・OTOKI・三養食品・PALDOなどラーメン4社を招集する。農林畜産食品部は政府の物価安定方針への同調を要請する見通しだ。
ある食品業界関係者は「国際情勢の不確実性が大きく、輸入原材料価格、為替、物流費などにどのような変動があるか予測しにくい状況だ」とし、「当面は値下げを検討するより、据え置きなどを検討する可能性が大きい」と述べた。