アイスクリームフランチャイズのBaskin-Robbinsにおける加盟店主と本社の間で、収益構造を巡る見方の違いが対立を生んでいる。一部の店主は、高い原価率と常時割引、配達費負担の中で、売っても利益が残らない構造だと主張する。これに対しフランチャイズ本部は、業界最高水準の利潤構造を維持しているとの立場だ。
26日流通業界によると、Baskin-Robbinsの運営会社であるビアルコリアと加盟店主協議会の間で対立が深まっている。一部加盟店主が最大の問題として挙げるのは、体感される収益性だ。人件費と原材料価格、配達プラットフォーム費用が同時に上昇した状況で、原価率と割引政策は過去の基準にとどまっており、売上が増えても純利益はむしろ減少したというのが彼らの主張である。
24日、Baskin-Robbins加盟店主協議会はソウル江南区のSPCグループ・ビアルコリア本社前で集会を開き、収益構造の改善を求めた。チョ・チョルヒョン加盟店主協議会会長は「高い原価率と繰り返される割引政策に配達費負担まで重なり、売上が増えても実質的な利益が残らない」と主張した。
一部の店主は、必須の原・副資材の供給構造も負担として働いていると指摘した。アイスクリームを食べるときに使う「ピンクスプーン」など一部品目を市価より約2倍高い価格で供給されているだけでなく、年間を通じて繰り返される常時割引イベントが包括同意方式で運用され、店舗ごとの費用負担を事前に予測しにくいということだ。
ビアルコリア側は店主らの主張について「現実と異なる」と反論する。ビアルコリア関係者は「Baskin-Robbins加盟店は業界最高水準の利潤構造を維持している。中核製品であるアイスクリームの場合、マージン率（利潤または原価と販売価の差）は50％以上だ」と述べた。続けて「本社は現在、配達売上の手数料と割増費用の50％を支援している。これは業界でも高い水準だ」と述べた。
ビアルコリア関係者は「ピンクスプーンなど必須品目の数は2025年末時点で2023年比58％減った。全体品目の75％以上は強制性のない推奨品目だ」とし、「必須品目の供給はブランドの品質と統一性のための政策である。特定店舗に費用を転嫁する構造ではない」と述べた。
このような立場の相違は、最近フランチャイズ業界全般で続いている差額加盟金を巡る論争とも接点がある。差額加盟金は、フランチャイズ本部が店主に原・副資材を供給する際、卸価格より高い価格で納品して得る利益を意味する。韓国はロイヤルティの代わりに差額加盟金を主要な収益源とする構造が一般的だ。
昨年1月、Baskin-Robbinsの一部加盟店主はビアルコリアを相手取り、差額加盟金返還訴訟を提起した。この訴訟は現在進行中だ。業界では過去の判例により、法的判断の基準が分かれる可能性があるとの見方が出ている。
大法院（韓国の最高裁判所）は、韓国ピザハットの差額加盟金返還訴訟で、差額加盟金がフランチャイズ契約の本質的内容に当たるとして「店主との明示的合意」なしにこれを受領することは許容しがたいと判断し、店主側の手を挙げた。一方、マムズタッチの場合、差額加盟金返還訴訟と類似した不当利得金返還請求訴訟で、原・副資材の価格引き上げに先立ち事前説明と店主らとの協議手続きがあり、原価上昇と市場環境の変化に伴う経営上の判断とみることができると判断し、本社側の手を挙げた事例がある。
一方、ビアルコリアは2023年から営業赤字を計上している。2023年は売上7065億ウォン、営業損失290億ウォンで赤字転落した。2024年の売上は7125億ウォンと小幅に増加したが、営業損失は98億ウォンを記録し、赤字基調が続いた。原材料価格の上昇と人件費などの増加によるもので、今年も赤字の可能性が大きい。