ウォーカーヒルホテルアンドリゾート（ウォーカーヒル）がリストラ後に黒字体質を固め、収益多角化に速度を上げている。一時は赤字が積み上がりSKネットワークスの「痛い指」として挙げられたが、人員削減とコスト削減など体質改善を経て業績は徐々に改善する趨勢だ。
19日、関連業界によると、ウォーカーヒルの昨年通年の売上高は前年比7.4%増の3229億ウォンとなった。同期間の営業利益は2.9%増の211億ウォンを記録した。昨年4季度の売上高は908億ウォンで前年同期比17.4%増、営業利益は44.5%増の77億ウォンとなった。
ホテル事業全般と対外事業の売上が同時に伸びるなか、固定費削減と運営効率化が本格的に反映され、営業利益の改善幅が拡大したとの分析だ。客室平均稼働率も回復傾向を示した。昨年1季度は60%に満たなかったが、2季度67.8%、3季度80.3%、4季度78%へと上昇基調を続けた。
ウォーカーヒルは新型コロナの余波で長期間赤字を継続した。2020年1季度から2022年2季度まで約3年間で累計782億ウォンの営業損失を記録した。その後、コスト構造の再編と需要回復を追い風に2022年3季度に黒字転換し、安定的な利益基調を維持している。
赤字トンネルを抜け出し、会社は本業の競争力強化とともに収益多角化を加速している。ホテル内の食飲（F&B）事業やイベント、体験型コンテンツを強化する一方で、キムチ、家庭用簡便食（HMR）などを中心に自社ブランド商品の販売も増やしている。単純な客室中心の収益構造から、ホテルブランドを基盤とする多様な事業へポートフォリオを拡大する趣旨だ。
昨年初め、ウォーカーヒルはホテル業界で初めてブランド専用アプリケーション（アプリ）「ウォーカーヒルストア」を披露した。ホテルシェフのレシピで作ったキムチやミールキットから寝具、タオルなどのリビング商品を販売している。昨年9月には韓国のホテルとして初めて米国市場にキムチを輸出した。
ここ数年で韓国への流入が増えている外国人との接点拡大も主要課題だ。ウォーカーヒルホテルは依然として韓国人比率が高いが、仁川国際空港内の事業を通じて外国人顧客基盤を広げている。ウォーカーヒルは現在、空港でカプセルホテル、ラウンジ、韓食店などを運営している。
実際、仁川空港のカプセルホテル「タラクヒュ」の場合、外国人需要が増加する趨勢だ。昨年のタラクヒュの外国人宿泊比率は2024年の28%から昨年36%へ上昇した。乗り継ぎ客と海外旅行需要の増加が影響したとみられる。
ウォーカーヒルは今後、委託運営事業も段階的に拡大する計画だ。委託運営はホテルブランドと運営ノウハウを基に外部施設を管理し収益を創出する方式で、グローバルホテルチェーンの中核ビジネスモデルである。ウォーカーヒルは昨年、仁川所在の韓屋ホテル「慶源齋」とブランド使用契約を締結した。
一方、ホテル以外の主要事業部門の不振で昨年のSKネットワークスの業績は悪化した。昨年のSKネットワークスの売上高は前年比11.9%減の6兆7451億ウォン、営業利益は24.2%減の863億ウォンを記録した。4季度の売上高と営業利益はそれぞれ前年同期比12.4%減の1兆6195億ウォン、87.9%減の44億ウォンとなった。