最近、製粉・製糖業界が小麦粉・砂糖など主要食品原材料の価格を引き下げた。しかし外食業界では価格引き下げや据え置きが容易ではない雰囲気だ。
12日、関連業界によると、政府の物価安定方針と談合捜査の余波の中で、CJ第一製糖、三養社、大韓製粉など主要各社が小麦粉・砂糖価格を平均4~6%引き下げた。外食業界では価格引き下げの体感効果が限定的だという反応が出ている。外食メニューの原価構造で小麦粉・砂糖の比率が大きくない点が主な理由として挙げられる。
外食業界ではむしろ価格を引き上げるケースも発生した。バーガーキングはこの日から看板メニューの「ワッパー」を含む一部商品の価格を引き上げた。ワッパーは従来の7200ウォンから7400ウォンへ200ウォン上がり、ワッパージュニアも4800ウォンから5000ウォンへ引き上げた。コーヒービーンコリアは先月5日、ドリップコーヒーのスモールサイズを4700ウォンから5000ウォンに、レギュラーサイズを5200ウォンから5500ウォンにそれぞれ300ウォンずつ引き上げた。低価格コーヒーブランドのブルダコーヒーは来月1日からアメリカーノの価格を従来の1000ウォンから1300ウォンへ30%引き上げる。バナプレッソも先月1日からアイスアメリカーノのテイクアウト価格を1800ウォンから2000ウォンに引き上げた。
外食業界は、消費者価格を左右する核心コストは輸入原材料、人件費、家賃、配達費など固定費の性格が強いと説明する。ある外食フランチャイズ関係者は「小麦粉価格は下がったが、全体原価に占める比重は大きくなく、高止まりの為替のなかで牛肉・チーズ・ソース類など輸入原材料の負担が依然として大きい」と述べた。続けて「特に人件費、家賃なども継続的に上がっており、こうした費用は一度上がると下がりにくい構造だ」と語った。
別の外食業界関係者は「小麦粉価格は下がったが、パンを直接生産する立場ではなく購入して使用しているため、直接的な価格引き下げを体感するのは難しい」とし、「パン製造会社で価格引き下げが行われれば体感できるだろうが、時間が必要に見える」と述べた。
フランチャイズ業界ではプラットフォーム費用に伴う加盟店の収益性悪化への懸念が依然としてある。配達手数料などによる負担が累積し、フランチャイズ本部としては価格を下げにくく、むしろ引き上げを検討せざるを得ない状況だという。関連業界関係者は「外食業が全般的に低迷しており、一部加盟店はすでに収益性の悪化を経験している状況で、メニュー価格の引き下げは検討しにくい」と述べた。
イ・ジョンウ亜洲大学経営学科教授は「政府が政策目標を達成するには、人件費、家賃、配達プラットフォームなど複合的なコスト構造を併せて考慮したアプローチが必要だ」と述べた。続けて「価格引き下げ圧力ばかり強化すれば、かえって外食業界全般の収益性悪化を招く可能性もある。いくつかの支援策も並行してこそ消費者の体感物価が安定する」と付け加えた。
一方、国家データ処が発表した1月の消費者物価動向によると、消費者物価のうち飲食および宿泊の支出目的の物価指数が前年同月比2.8%上昇し、同期間の総合消費者物価指数の上昇率(2%)を上回った。