〈b〉流通産業発展法をめぐる論争が再び水面上に浮上している。大手マートの営業時間制限と義務休業制度がオンライン中心へ再編された流通環境にそぐわないとの指摘が出るなか、早朝配送の容認を含む規制緩和の議論が本格化する様相だ。本紙は流通産業発展法が生み出した市場の変化とその背後を点検し、変化した流通環境に見合う規制の方向性と共生の解法を模索する。［編集者注］〈/b〉
早朝配送市場に地殻変動が予想される。8日、ソウル三清洞の国務総理公館で開かれた高位与党・政府・大統領室協議会で流通産業発展法（以下、ユサン法）の改正を推進することで合意したためだ。午前0時から午前10時まで大手マートの営業行為を禁じた現行法に例外を設けるのが核心である。共に民主黨が発議した改正案が国会本会議を通過すれば、大手マートなどの店舗を拠点とした早朝配送が可能になる。
しかし流通業界の反応は慎重だ。規制緩和の動きは歓迎するが、規制緩和が実際に実現するかどうかは最後まで見守る必要があるということだ。ユサン法が大手マートの営業環境に足かせをはめる過程で積極的に声を上げてきた民主党が国会で絶対多数を占めた状況のためである。大手マートへの規制を一層強化すべきだと主張してきた議員が要職を担っている点も負担要因だ。
〈b〉◇ 流通業界が「期待半分、不信半分」の理由〈/b〉
11日、流通業界によると大手マートの規制緩和に関する議論が始まるや否や、10年以上にわたり社会的論争となってきた大手マートの義務休業と営業時間制限をめぐる論難が再燃している。この論難は2010年代以降、継続的に提起されてきた。十数年にわたり同じ論争が繰り返されている。
流通業界では規制緩和がきちんと行われないという悲観論も出ている。規制緩和に言及しただけでも抵抗が手強い状況のためだ。小商工人連合会と全国商人連合会、韓国スーパーマーケット協同組合連合会は6日、共同声明を発表し「ユサン法の核心である営業時間制限と義務休業制度は商店街と伝統市場を守ってきた『最低限の安全網』であり『共生の象徴』だ」とし、「政府の今回の措置はこれを正面から否定するものだ。小商工人が崖っぷちに追い込まれた状況で大手マートまで早朝配送に乗り出す場合、その結果は『無差別な虐殺にすぎない』」と主張した。韓国中小商人自営業者総連合会も「大手マートの早朝配送容認のためにユサン法を改正するのは、商店街の最後の息の根を止めるということだ」との立場を示した。
労組も声を上げた。民主労総サービス連盟は「大手マートまで早朝配送競争に飛び込ませようとするのは、クーパンがもたらした惨事を教訓とするどころか、その構造を他産業へ拡散させるという宣言と変わらない」と主張した。宅配労組も「早朝配送の拡大を推進するのは、労働者の生命と安全を政策の後順位に押しやることと変わらない。大手マートの早朝配送規制緩和の議論を直ちに中断せよ」と述べた。
大手マート規制を主導してきた民主党関係者が現在も要職の各所を守っている点も、規制緩和が円滑に進まない可能性があると流通業界がみる理由だ。ウ・ウォンシク国会議長は過去の新千年民主連合の議員時代から大手マートに対し強硬な声を上げてきた代表的な人物である。ユサン法の導入と改正に大きな役割を果たしてきた乙支路委員会の初代委員長でもあった。
ウ議員は2013年12月、自治体が特定品目を「共生品目」として扱えば大手マートがこれを取り扱えないようにするユサン法改正案を発議した。農民団体から反対の声が上がり立法は難航したが、流通企業による商店街侵害問題を公論化したという成果を得た。
それから6年が過ぎた2019年11月にも、ウ・ウォンシク議員は「流通自営業の現場を0.1％の大企業が大半を独占している現実を改めようとユサン法改正案が早くに発議されたが、流通産業の競争力阻害を理由に一歩も前に進めていない」と明らかにした。小商工人・自営業団体で構成された全国中小商工人流通法改正総連帯などとの共同記者会見での発言だ。
流通業界関係者は「いまだに乙支路委員会があるのに、早朝配送をはじめとする大手マートへの規制が適切に緩和されるのか、最後まで見てみないと分からないことだと思う」と述べた。
大統領府（青瓦台）の政務首席秘書官に職を移したホン・イクピョ前民主党議員も大手マートへの規制を主張してきた。ホン議員は2017年9月、ユサン法一部改正法律案を代表発議し、複合ショッピングモールやアウトレットも規制案に編入すべきだと主張した。
当時ホン議員は「現行法は中小商人の保護のために大規模店舗の登録制限および大手マート・SSMの営業制限などの流通規制を導入したが、中小商人の経営環境の悪化は持続している」とし、「最近では大手流通企業の複合ショッピングモール、アウトレットなど、これまで存在しなかった超大型流通店舗の拡大で地域商圏の崩壊は加速し、業態間の葛藤はますます深まっている」と述べた。しかし彼らが掲げた名分とは裏腹に、ユサン法の小商工人営業活性化効果は証明されなかった。
〈b〉◇「クーパンだけを大きくした」との批判で大手マート規制緩和の動き〈/b〉
与党・政府が突然大手マート規制緩和論を持ち出した理由は、小商工人を保護する趣旨で立法した規制が、イーコマース（電子商取引）企業のクーパンだけを大きくしたとの批判が出たためだ。クーパンは昨年11月、消費者情報を大規模に流出させながらも適切な対応を示さなかったが、その背景にはクーパンがイーコマース市場で独占的地位を享受しているためだとの診断が出た。
チェ・ジャヨン淑実大ベンチャー中小企業学科教授は「過去10余年、オフライン流通を締め付けてきた規制は、イーコマース企業が365日24時間、事実上の規制空白下で独走できる環境を作った」とし、「オンラインショッピングの比重が僅少だった時代、オフライン同士の対決構図に合わせて設計された規制が、今日ではむしろオンラインプラットフォームの独占構造を固定化し、競争そのものを遮断する『古い足かせ』になった」と述べた。
小商工人がクーパンの優越的地位乱用を糾弾する声も出ている。配達アプリ市場で「無料配達」を前面に出し、高い手数料と配達料負担を入店業者に転嫁しているということだ。キム・ウソク韓国外食業中央会長は「クーパンにとって外食業と自営業は、使い捨ての部品にすぎない状況だ」と述べた。売上規模の維持のためにクーパンイーツを使わないわけにはいかないが、手数料と配達料の負担で自営業者の負担ばかりが大きくなっているということだ。
入店業者のデータを活用して自社ブランド（PB）商品を作り、これを後押ししたとの疑惑もある。クーパンに入店したセラーの販売記録（データ）を入手し、これをクーパンのPB商品にして売上を奪ったという主張が国会の証人喚問を通じて出た。民主党乙支路委員会が「クーパンただし隊タスクフォース（TF）」を推進した理由だ。
流通業界関係者は「10年前も今も大手マート規制はすなわち小商工人の成長だという主張が出る状況が残念だ。大手マート規制に伴う流通業態と消費者厚生の変化を綿密に点検する必要がある」と述べた。イ・ジョンウ亜洲大経営学科教授も「10余年前は大手マートが最も強力で偏りが大きかったが、今は事情が異なる。現在小商工人に最も影響を与える流通業界のメインは大手マートではなくイーコマースだ」と述べた。