CJ フレッシュウェイが外食市況の低迷局面でも業績の成長基調を維持している。外食業を基盤に食材を供給する事業構造上、景気の影響を大きく受けざるを得ないが、顧客ポートフォリオの転換とオンライン戦略、コンセッション事業の拡大を通じて景気の影響を大きく受けない成長構造を構築したとの評価だ。
CJ フレッシュウェイは5日、昨年の年間売上高と営業利益がそれぞれ3兆4811億ウォン、1017億ウォンだったと明らかにした。前年対比でそれぞれ7.9%、8.1%増加した。昨年4四半期の売上は8980億ウォン、営業利益は300億ウォンで、前年対比それぞれ5.6%、19%増加した。
注目すべき点は、このような業績改善が外食市況の低迷局面で実現したという点である。CJ フレッシュウェイは外食業を基盤に食材を供給する事業を主に行っている。このほかにも団体給食、ソース製造など多様な事業を行っている。
韓国農水産食品流通公社（aT）によれば、昨年4四半期の外食産業景気動向指数は75.09を記録した。この指数は全国の外食業者3000カ所を対象に調査して算出する。100を下回る場合、前年同期比で売上が減少した業者が増加した業者より多いことを意味する。通常、外食市況が鈍化すると食材の供給量も共に減少するが、CJ フレッシュウェイはこの公式から外れた格好だ。
業績防衛の核心はまず顧客構造の変化だ。不況局面では個人の零細飲食店が速やかに淘汰される一方、資金力と運営効率を備えた企業型フランチャイズと団体給食市場は相対的に堅調だ。CJ フレッシュウェイはこの流れを読み、企業型顧客の攻略に集中してきた。
特に人手不足と人件費上昇に直面した業者を対象に加工済み食材を供給する「キッチンレス（Kitchenless）」ソリューションを拡大し、食材流通はもちろん給食事業まで成長できる基盤を整えた。事業者は調理人員を減らして運営効率を高めることができ、CJ フレッシュウェイは安定的な大量供給先を確保する構図だ。
オンライン戦略も業績改善のもう一つの柱である。CJ フレッシュウェイは自社オンラインモール「フレシエン」を中心に自社ブランド（PB）および直輸入商品を強化した。「食ボム」、「ペミン商会」、スマートストアなど外部プラットフォームでも流通チャネルを広げた。オンライン注文の仕組みにより営業人員の投入なしに一般飲食店ルートを攻略する「低コスト高効率」モデルを定着させたことが特徴だ。
あわせてフレシウォン法人の合併を通じて購買・物流・営業を垂直統合した点も、O2O（オンラインとオフラインを双方向で消費者につなぎ購買・サービスを誘導するモデル）戦略の基盤となった。これにより配送の競争力を確保し、取引先拡大のスピードを高めている。
昨年のCJ フレッシュウェイの流通事業（外食食材・食品原料）売上は1兆5621億ウォンだった。CJ フレッシュウェイ関係者は「オンライン流通事業は年間売上規模が前年比55%増加した」「チャネルの多角化を通じて新規顧客を確保したことに加え、全国単位の物流インフラなどの競争力が支えとなり売上拡大の成果を上げた」と述べた。
ナム・ソンヒョンIBK投資証券研究員は「一般レストランに食材企業がアプローチするには営業人員を投入しなければならず、物流費もかかる。しかしオンラインによる注文方式ではこうした部分が発生しない」「物流に対する競争力が支えとなるため流通段階を短縮し、中長期的に成長基盤を拡大できるだろう」と述べた.
空港やテーマパークなど特殊商圏で運営されるコンセッション事業も業績を下支えしている。一般的な外食市況とは別に動く「キャッシュカウ」の役割を果たしている。
CJ フレッシュウェイは仁川国際空港で複合飲食文化空間「ゴメブリッジ」を運営中だ。先月には仁川国際空港第2ターミナル東側に、450席規模の空港内最大規模のフードコートを開いた。韓国料理から中華、アジア料理、カジュアルフードまで幅広い構成を備えた。
CJ フレッシュウェイは今年、ゴメブリッジの年間利用客数が400万人に達するとみている。空港利用客の回復と相まってCJ フレッシュウェイの安定的な収益源となっており、この過程で蓄積した顧客データと運営ノウハウを既存の食材事業にも接木している。
イム・ソンチョルCJ フレッシュウェイ最高財務責任者（CFO）は「商品・物流など根源的な競争力の高度化とデジタル転換に基づき、収益性中心の成長構造を確立し、創業以来初めて営業利益1000億ウォン台を達成した」と述べた。続けて「今年はO2Oの成果創出を加速し、キッチンレス戦略の実行を本格化して成果と実効性を立証することに集中する」と述べた。