昨年、食品業界を貫いたキーワードが「タンパク質」だったとすれば、今年は「食物繊維」が前面に登場するとみられる。ウェゴビやマンジャロなどの体重管理薬が急速に広がるなか、満腹感を長く維持し消化を緩やかに助ける食事への関心が高まっているためだ。
グローバル食品企業が相次いで食物繊維を次世代の成長ドライバーとして言及するなか、韓国の食品各社も製品ポートフォリオを再編し、いわゆる「ファイバーマキシング（Fiber maxxing・食物繊維摂取の最大化）」競争に参入している。
4日、関連業界によると、ファイバーマキシングのトレンドがソーシャルメディアなどを基盤に急速に広がっている。これは1日当たりの推奨摂取量を満たす水準を超え、毎食ごとに食物繊維の摂取量を計算して最大限に増やす食習慣を意味する。単に野菜を少し多く食べる次元ではなく、食事全体を繊維質中心に設計するライフスタイルというわけだ。
ソーシャルメディア（SNS）には、キャベツ、レンズ豆、チアシード、オーツのように安価でありふれているが繊維質が豊富な食材を活用した食事を共有するコンテンツが増えている。
食物繊維は腸内の有益菌の餌となるプレバイオティクスの役割を果たし、腸内環境の改善に寄与する栄養素として知られている。食物繊維を重視するトレンドが浮上し、韓国の食品各社も迅速に対応に乗り出している状況だ。
hyは発酵乳ブランド「メチニコフ」の新製品を通じ、1回摂取量基準で最大8gの食物繊維を含む製品を打ち出した。無加糖プレーンとフルーツ風味の製品でラインアップを構成し、上半期中にギリシャヨーグルト製品も追加発売する計画だ。
OTOKIは玄米と大麦を活用し食物繊維含有量を高めたレトルトごはん製品を投入した。既存製品に比べ1人前基準で繊維質を増やし、別途サプリメントなしでも日常の食事で摂取量を確保できる点が特徴だ。
Orionはプロテインシェイクに食物繊維を加えた「ドクター・ユー プロ（PRO）プロテインシェイク」を発売した。タンパク質24gと食物繊維5gを含み、糖の含有量は2gに抑えた。タンパク質の筋肉生成効果に食物繊維の満腹感を組み合わせ、機能的な相乗効果を狙った。
◇ グローバル食品CEOが食物繊維に注目
グローバル食品企業も食物繊維の潜在力に注目している。クリス・ケンプチンスキー・マクドナルド最高経営責任者（CEO）はソーシャルメディアを通じ、2026年を左右する主要トレンドのうち第一に食物繊維を挙げた。ラモン・ラグアルタ・ペプシコCEOも昨年の業績発表で「食物繊維は次世代のタンパク質だ」とし「食事で最も不足しているが最も大きな機会を持つ栄養素だ」と述べた。
ジェームズ・クインシー・コカ・コーラCEOは最近のダボス会議で「消費者は確かにより多くのタンパク質を求めている」としつつも「清涼感とタンパク質に対する需要が同時に拡大している」と述べた。さらに「今年は食物繊維も飲料により多く含まれる可能性がある」とし「繊維質は水に溶けやすく飲料に適用しやすい。味を損なわずに多様な製品に組み込める」と述べた。ただし消費者の認識がカギだとした。日本で2017年から販売中の「ダイエットコーク ファイバープラス」がいまだニッチ市場にとどまっているということだ。
食物繊維が注目される背景には「高タンパク食の常態化」がある。筋肉中心の栄養戦略が一般化するなかで、消費者の関心が腸の健康と満腹感、血糖管理へ移っているとの分析だ。食物繊維はこの三つを同時にカバーできる稀少な栄養素とされるためだ。加工されたプロテインパウダーに疲れを感じた若年層が、野菜・豆類・全粒穀物のような比較的加工度の低い食品へ回帰する現象も、こうした流れを裏付ける。
ここにウェゴビなどの体重管理薬の拡大が加わり、満腹感の維持と消化速度の調整機能を持つ食物繊維の存在感が一段と高まっている。食品業界関係者は「高タンパク製品が飽和段階に入った状況で、食物繊維は既存の製品群に比較的自然に組み合わせられる要素だ」とし「当面、発酵乳、簡便食、飲料など多様なカテゴリーで繊維質強化の競争が続く」と語った。