SPCサムリプの最大生産拠点である京畿道始興市正往洞の始華工場で3日、火災が発生し、全工場の稼働が停止した。始華工場は韓国の量産パンの70%を生産するSPCサムリプの中核生産拠点である。この工場は昨年5月に人的事故発生後、1カ月以上生産が中断された場所だ。短期間で再稼働が実現しない場合、韓国のパンのサプライチェーン全般に支障が避けられないとの懸念が出ている。
4日、関係業界によると、前日午後2時59分ごろ、京畿道始興市正往洞のSPCサムリプ始華工場の4階構造のR棟（生産棟）3階の食パン生産ラインで火災が起きた。3階には12人が作業中だった。このうち10人は自力で避難し、2人はそれぞれ4階と屋上に避難した後、消防隊に救助された。この過程で40代女性、20代男性、50代男性の計3人が煙を吸入して軽傷を負った。火は通報から約8時間後の午後10時49分ごろに鎮火した。
始華工場は量産パンだけでなく、簡便食、主要フランチャイズに納品されるB2B（企業間取引）向けのバーガーバンズなどを大量生産する拠点である。この工場は直ちに生産を中断した。コンビニエンスストア・大手量販店・外食フランチャイズなどパンの需要先へ影響が拡散する可能性が指摘される。
始華工場は昨年5月19日にクリームパン生産ラインで労働者の巻き込まれ死亡事故が発生した場所である。警察と雇用労働部は重大災害企業処罰法および業務上過失致死などの疑いで現在捜査中である。李在明大統領も昨年7月に同工場を訪れ、安全管理の問題について叱責した経緯がある。始華工場は事故発生後、工場稼働を全面中断し、中断36日後の昨年6月24日に稼働を再開した。
始華工場の稼働停止期間中、ロッテリア・ノーブランドバーガーなどハンバーガーフランチャイズでバンズの調達に支障が生じた。バーガーバンズの供給日程が不規則になり、一部の店舗は運営を一時停止した。食前パンを提供するファミリーレストランのアウトバックの場合、パンの提供を5週間中断した。コンビニ・量販店でも「ポケモンパン」、「満月」などSPCサムリプの主要な量産パンの販売が一時中断された。
あるハンバーガー業界関係者は「直ちに支障が出る程度ではないが、工場の正常化まで時間がかかる場合が懸念される状況だ」としつつ、「ただし昨年の人的事故で工場稼働が中断した当時、バーガー業界が調達先の多角化など対策の策定に動いたため、今回の事態には迅速に対応できるだろう」と述べた。ロッテリアを運営するロッテGRSは、ハンバーガー用パンをSPCサムリプとロッテウェルフード、複数の中小企業などから調達しているとされる。
コンビニ業界は一部のパン品目の販売を中断した。BGFリテールが運営するコンビニのCUは、始華工場で生産したパン20種類、チルド麺3種類について全店舗で販売を中断し、ハンバーガー10種類とサンドイッチ4種類は羅州・大邱・慶山・晋州・金海・梁山を除く残りのセンターで納品を中断した。
GSリテールが運営するコンビニのGS25は、始華工場に発注した全商品中、パン22種類、チルド食品6種類などの販売を中断した。セブンイレブンは、烏浦・楊州・首都圏冷蔵・金堤・仁川・海南器興・一山・水原・原州・世宗・安城など一部の首都圏地域に供給するサンドイッチやバーガーなど10余りの商品の欠品が発生した。イーマート24はサンドイッチ3種類、ハンバーガー4種類、常温パン19種類の販売を一時中断した。
コンビニ業界関係者は「一部のパン品目が運用中断となる。工場の早期正常化を期待している」と述べ、「販売しているパンの種類が多様なため、代替商品の推薦という方式で店舗に案内中だ」とした。
業界は稼働停止の長期化の可能性を注視する雰囲気だ。外食業界関係者は「昨年の人的事故当時、工場稼働の中断でパンの調達に支障が生じ、代替パンを使用した」とし、「今年も工場の稼働停止が長引く場合、対策を講じる必要があるとみられる」と述べた。
警察と消防当局は同日午前10時から火災事故の原因究明のために現場で鑑識を進めている。警察科学捜査隊と消防の火災調査官など約20人が参加した。SPCサムリプ関係者はパン供給の支障の可能性、工場の再稼働時期などについて「合同鑑識が進行中で、結果がまだ出ておらず公式見解を述べるのが難しい」とし、「被害規模などを把握してこそ工場の再稼働可否を判断できると思う」と述べた。また「製品供給の支障を最小化するための代替生産体制を稼働している」とした。
一方、SPCグループは2022年に京畿道平沢市のSPL工場の事故以降、不買運動が広がると記者会見を開き、老朽機械の交換などの安全管理予算として1000億ウォンを投資すると発表した。続いて昨年5月に始華工場で人的事故が発生し、2027年までに総額624億ウォンを追加投入する計画だと明らかにした。
昨年5月にSPCグループが国会環境労働委員会に提出した「SPC安全経営革新方案対国会報告書」によれば、同社は同年5月末までに安全設備の拡充および高強度の危険作業の自動化などに総額969億ウォンを投入した。このような資金投入にも、同じ工場で事故が相次いだ。