ロッテ免税店が仁川空港免税店への再参入を事実上確定させ、韓国免税業界の売上高首位の座を取り戻すことができるとの見方が出ている。過去にロッテ免税店は長期間にわたり売上高1位を維持してきたが、2023年に仁川空港免税店から撤退した後、2位の新羅免税店との差が次第に縮小し、昨年は売上規模が逆転した経緯がある。
26日免税業界によると、21日に実施された仁川空港免税店DF1（香水・化粧品）、DF2（酒類・たばこ）事業権の入札にはロッテ・現代免税店のみが申請書を提出した。今回の入札には「1社1事業権」の条件が付いており、両社が1区画ずつ事業権を分け合う可能性が高い。
今回の入札対象区域は新羅・新世界免税店が昨年途中で撤退を決めた区画である。先に新羅・新世界免税店は昨年、高い賃料を巡る仁川空港公社との対立の末、9月と10月にそれぞれDF1・DF2の事業権を返上した。契約上、新羅免税店は今年3月17日、新世界免税店は4月28日まで仁川空港免税店を運営した後、撤退する予定である。
仁川空港公社は今週中に入札参加各社のプレゼンテーション（PT）を実施する。その後、提案書評価と関税庁の特許審査を経て最終落札者を選定する。契約期間は今年7月1日から2033年6月30日までの7年間である。運営実績に応じて最長10年まで延長できる。
ロッテ免税店が下期に仁川空港へ再入店すれば、韓国免税業界の売上高首位奪還にも弾みがつく見通しだ。過去にロッテ免税店は長期間売上1位を維持してきたが、昨年は新羅免税店に押され2位に後退した経緯がある。
2022年、釜山店、金海空港店など釜山ロッテホテル法人所属の拠点を除いたロッテ免税店の年間売上高は5兆303億ウォン、新羅免税店は4兆3263億ウォンで、その差は7000億ウォン水準だった。ところが2023年にはロッテ免税店3兆0796億ウォン、新羅免税店2兆9337億ウォンとなり、差は1459億ウォンまで縮小した。
2024年の売上高はロッテ免税店3兆2860億ウォン、新羅免税店3兆2819億ウォンで、両社の差は41億ウォンまで縮まった。昨年1〜3四半期の売上はロッテ免税店2兆0295億ウォン、新羅免税店2兆5269億ウォンで、新羅免税店がロッテ免税店を約5000億ウォン上回り逆転した。
売上順位が入れ替わった主因は、ロッテ免税店が仁川空港から撤退した影響である。先にロッテ免税店は2023年7月、より高い金額を提示した新羅・新世界免税店に押され、DF1、DF2区域の入札権を獲得できず、22年ぶりに初めて仁川空港免税店から離れることになった。
DF1とDF2区域は香水・化粧品・酒類・たばこを扱うため、仁川空港内の「おいしい」区画として分類される。両区域は仁川空港免税店全体売上の中で最も大きな比重を占める。2024年の売上高はDF1が4293億ウォン、DF2が4039億ウォンとそれぞれ集計された。
同時にロッテ免税店は昨年、収益性改善のために業界で初めてダイグン（中国の買い出し業者）との取引規模を大幅に縮小し、海外の非効率店舗を整理して売上より収益性改善に集中した。ロッテ免税店は昨年2月にニュージーランド・ウェリントン空港店の営業を終了し、5月にはベトナム・ダナン市内店とオーストラリア・ダーウィン空港店からも撤退した。
ロッテ免税店が今回の仁川空港入札でDF1またはDF2区域を確保すれば、年間4000億〜5000億ウォン規模の売上を追加確保すると見込まれる。逆にDF1区域の撤退を決めた新羅免税店は、同程度の規模の売上減が避けられない。これにより、両社の年間売上格差が8000億〜1兆ウォン程度縮まるとの試算が出ている。
業界の一部では今回の仁川空港免税店入札をめぐり、新羅・新世界免税店の撤退事例のように「勝者の呪い」が繰り返されるとの懸念が提起されている。しかし、今回入札の緩和された条件や競争の強度などを勘案すれば、過去より低い賃料を背景に新規企業が速やかに黒字を達成できるとの分析もある。
パク・サンジュン・キウム証券研究員は「今回の入札に参加した企業の客当たり賃料の落札価格は、仁川空港公社側が提示した最低受容可能な客当たり賃料（約5000ウォン）に比べて大きくは高くならないと推算する。したがって、過去のような勝者の呪いは生じない可能性が高い」と述べた。続けて「もし客当たり賃料が6000ウォン以下に定まるなら、事業1年目から営業黒字の達成が可能だ」と付け加えた。