韓国の「ビューティーテック（美容と技術の合成語）」企業が海外市場で注目を集めている。関連業界では、政府の規制ガイドラインが技術の進歩速度に追いついていないとの声も出ている。
18日、関連業界によると、最近米国で開かれた世界最大の情報技術（IT）・家電見本市であるCES 2026で、Kビューティー企業が人工知能（AI）を基盤とした肌診断、パーソナライズ化粧品の推薦、ホームケアデバイスなどのビューティーテックを打ち出し、成果を上げた。
昨年に続き、今年はサムスン電子に続いて韓国コルマが「ビューティーテック部門最優秀革新賞」を受賞した。昨年新設されたこの賞は、サムスン電子がアモーレパシフィックと協力して開発した「マイクロ発光ダイオード（LED）ビューティーミラー」が受賞した。一般の鏡の機能に加え、内蔵カメラを通じてユーザーの肌状態を分析し、データに基づいてパーソナライズされたスキンケアソリューションを提供する。今年は韓国コルマが開発したAIによって創傷治療とメイクアップカバーを同時に解決する「スカビューティーデバイス」が受賞した。
急成長したビューティーテック企業APRの場合、代表的なホームビューティーデバイスである「メディキューブ エイジアール」が昨年9月、グローバル累計販売台数500万台を突破した。メディキューブは国内インディ系ビューティーテックブランドとして初めて、年間売上高1兆ウォンの達成を目前にしている。
このように成果は出ているものの、ビューティーデバイスに関する国内の規制や分類・表現・認証基準が明確でないとの指摘がある。美容機器に分類されるビューティーデバイスは、医療機器より認証手続きが簡単である。医療機器は食品医薬品安全処の正式な許可または認証を受けなければならず、安全性と有効性を立証するために臨床試験を経る。医療従事者のみが使用でき、非医療従事者が使用すれば違法である。美容機器は一般の美容またはスキンケア目的で作られた製品で、肌トーン改善用の発光ダイオード（LED）マスクやホームケア機器が該当する。
現行法上、美容機器製品が医療機器水準の効果があると示唆したり医学的効能を広告する場合、医療領域を侵したと解釈され得る。しかしビューティーデバイスは化粧品・医療機器・ITサービスの境界にある製品が多く、ここにAI分析とデータ基盤の機能も備える場合、規制解釈がより難しい状況だというのが現場の声である。
ビューティー業界の関係者は「ビューティーテックに関連する現行の基準が曖昧で厳しい部分が多く、対応が難しい。マーケティングの観点でも技術の効能などをどこまで紹介できるのかが曖昧だ」と述べた。
また、Eコマース（電子商取引）やホームショッピングでビューティーテック製品を販売する場合、認証を受けなければならない。現行の分類では、▲LEDマスク ▲頭皮ケア機 ▲アイマッサージャー ▲プラズマ美容機器のわずか4品目のみが家庭用美容機器に分類され、生活用品の安全確認認証の対象である。4品目を除く大半のビューティーデバイスは単純な工業製品に分類され、電気・電磁波適合性検査など工業製品に適用されるKC認証のみを通過すれば販売が可能である。肌に直接触れる機器であるだけに安全問題が生じ得るためだが、品目基準が単純すぎるとの指摘もある。
特にグローバル市場で活躍している中小企業や零細スタートアップは、リスク管理において大企業より相対的に困難を抱える状況だ。ある中小ビューティーテック企業の関係者は「規制解釈に不確実性があり、流通およびマーケティングの段階で大きな負担だ」とし、「効果検証、安全性情報、使用ガイドラインなどが適切に整理されなければ、成長局面がかえって市場の混乱を招きかねない」と語った。
キム・ジュドク成信女子大学ビューティー産業学科教授は「グローバル企業はAIを取り入れてビューティーテックの発展に速度を上げているが、韓国は曖昧な規制により発展の速度が遅くなり得る」とし、「政府が規制を再整備し、国内企業に翼を授けるべきだ」と述べた。