韓国の「ビューティーテック（美容と技術の合成語）」企業が海外市場で注目を集めている。関連業界では、政府の規制ガイドラインが技術の進化速度に追いついていないという声も出ている。
18日、関連業界によると、最近米国で開かれた世界最大の情報技術（IT）・家電見本市であるCES 2026で、Kビューティ企業が人工知能（AI）を基盤とする肌診断、パーソナライズ化粧品の推薦、ホームケアデバイスなどのビューティーテックを前面に打ち出し、成果を上げた。
昨年のサムスン電子に続き、今年は韓国コルマが「ビューティーテック部門最高革新賞」を受賞した。昨年新設されたこの賞は、サムスン電子がアモーレパシフィックと協力して開発した「マイクロ発光ダイオード（LED）ビューティーミラー」が受賞した。一般的な鏡の機能に加え、内蔵カメラを通じてユーザーの肌状態を分析し、データに基づいてパーソナライズされたスキンケアソリューションを提供する。今年は韓国コルマが開発したAIにより創傷治療とメイクアップカバーを同時に解決する「スカビューティーデバイス」が受賞した。
急成長したビューティーテック企業APRの場合、代表的なホームビューティーデバイスである「メディキューブエージーアール」が昨年9月にグローバル累計販売台数500万台を突破した。メディキューブは国内インディ系ビューティーテックブランドとして初めて、年商1兆ウォンの達成を目前にしている。
このように成果が出ているものの、ビューティーデバイスに関する国内の規制や分類・表現・認証基準が明確でないとの指摘が出ている。美容機器に分類されるビューティーデバイスは医療機器より認証手続きが簡便である。医療機器は食品医薬品安全処（韓国の医薬品・医療機器規制当局）の正式な許可または認証を受ける必要があり、安全性と有効性を立証するために臨床試験を経る。医療人だけが使用でき、非医療人が使用すれば違法である。美容機器は一般的な美容またはスキンケア目的で作られた製品で、肌トーン改善用発光ダイオード（LED）マスク、ホームケア機器などが該当する。
現行法上、美容機器製品が医療機器水準の効果があると示唆したり医学的効能を広告する場合、医療領域を侵害したと解釈され得る。しかしビューティーデバイスは化粧品・医療機器・ITサービスの境界にある製品が多く、ここにAI分析とデータ基盤の機能まで備わる場合、規制解釈が一層難しい状況だというのが現場の声である。
ビューティー業界関係者は「ビューティーテックに関する現行基準が曖昧で厳しい部分が多く、対応が難しい。マーケティングの面でも技術の効能などをどこまで紹介できるのかが曖昧だ」と述べた。
また、Eコマース（電子商取引）やホームショッピングでビューティーテック製品を販売する場合は認証を受けなければならない。現行の分類では、▲LEDマスク ▲頭皮ケア機 ▲目元マッサージャー ▲プラズマ美容機器のわずか4品目のみが家庭用美容機器として分類され、生活用品安全確認認証の対象である。4品目を除く大半のビューティーデバイスは単純な工業製品として分類され、電気・電波適合性検査など工業製品に適用されるKC認証に合格すれば販売が可能だ。肌に直接触れる機器であるだけに安全問題が生じ得るためだが、品目基準が単純すぎるという指摘も出ている。
特にグローバル市場で活躍している中小企業や零細スタートアップは、リスク管理で大企業より相対的に困難を抱えている状況である。ある中小ビューティーテック企業の関係者は「規制解釈に不確実性があり、流通およびマーケティング段階で大きな負担だ」とし、「効果検証、安全性情報、使用ガイドラインなどがきちんと整理されなければ、成長局面がむしろ市場の混乱を拡大しかねない」と語った。
キム・ジュドク成信女子大学ビューティー産業学科教授は「グローバル企業はAIを取り入れてビューティーテックの発展に速度を上げているが、韓国は曖昧な規制により発展速度が遅くなり得る」とし、「政府が規制を再整備し、国内企業に翼を与えるべきだ」と述べた。