辛東彬（シン・ドンビン、日本名：重光昭夫）ロッテ会長が「質的成長中心への経営方針の大転換」を強調し、主要系列会社の代表陣に収益性中心の指標管理を求めた。
すでにロッテグループはここ数年、流通部門で「規模拡大」よりも「利益の残る商売」を重視してきたが、辛会長の強い意思が加わり、収益性改善の取り組みが一段と弾みをつける見通しだ。ただしコスト削減はあくまで不況期の苦肉の策という点で、短期的には店舗・チャネル縮小に伴う市場支配力の低下を避けにくいとの懸念も出ている。
16日ロッテグループによると、辛会長は前日、ソウル蚕室のロッテワールドタワーで2026年上半期VCM（Value Creation Meeting・旧社長団会議）を開催した。この場で辛会長は既存の売上中心の外形拡大ではなく、収益性強化と効率的投資を軸にしたROIC（Return on Invested Capital・投下資本利益率）を原則として内実を固めるよう求めた。
ロッテグループはすでにここ数年、主要流通系列会社を中心に売上を絞りつつ営業利益の改善に集中する業績の流れを示してきた。ロッテ免税店は昨年1〜3四半期、売上2兆2295億ウォン、営業利益401億ウォンを記録した。前年同期比で売上は17.1%減ったが、営業利益は黒字転換した。
これは「ダイゴン（中国のブローカー）」との取引を大幅に減らしたおかげだ。ダイゴンは韓国をはじめ海外で物品を購入し、中国本土で転売して差益を得る。免税店はダイゴンを通じて売上規模を容易に拡大でき、店舗在庫を管理しやすくなる利点があるため、一種のリベートである送客手数料を支払ってまで取引規模を大幅に拡大してきた経緯がある。
しかし新型コロナのパンデミック以後、ダイゴンに依存してきた事業構造が揺らぐと、ロッテ免税店は昨年、業界で初めてダイゴンとの取引中止を宣言した。その結果、ロッテ免税店は昨年第1四半期に営業利益153億ウォンを計上して黒字転換し、第3四半期まで3四半期連続の黒字を維持した。
ロッテ百貨店も売上より収益性改善に焦点を当てている。昨年1〜3四半期、ロッテ百貨店は売上2兆3238億ウォン、営業利益2707億ウォンを記録した。前年同期比で売上は1.2%減ったが、営業利益は22.9%増えた。非効率店舗を整理し、主力店舗に集中した結果である。
昨年、全国の売上下位20店の百貨店のうち、ロッテ百貨店が保有する店舗は15店に上った。これを受けロッテ百貨店は本店、蚕室店、仁川店、蘆原店などの中核店舗に予算を集中的に投じ、非効率店舗を順次整理する作業に着手している。2024年6月と今年1月にそれぞれ馬山店・盆唐店の閉店を決め、今後も追加閉店の可能性が取り沙汰されている。
コンビニのセブンイレブンも高い水準の店舗効率化に乗り出している。セブンイレブンは昨年1〜3四半期累計で売上3兆6586億ウォン、営業損失442億ウォンを記録した。前年同期比で売上は9.4%減少したが、営業損失の規模を23.4%縮小した。固定費負担の大きい不採算店舗を撤退し、収益性の高い商圏を中心に力を入れた結果である。
セブンイレブンは2022年にミニストップを買収し、全国で約2600店舗を確保して国内業界3位に浮上した。しかし買収後、ミニストップ店舗をセブンイレブンへ転換する過程で予想以上の支出が発生し、負担が増した。これに対しセブンイレブンはここ数年、店舗数を減らしながら黒字転換を模索している。
このように流通系列全般で売上は減少し収益性は向上する流れである一方、売上と収益性が同時に悪化しているロッテマート・スーパーは高水準の体質改善が求められる。昨年1〜3四半期のロッテマート・スーパーの売上は前年同期比5.6%減の3兆8812億ウォンだった。同期間の営業損失は283億ウォンで赤字転落した。
昨年末の人事を通じてロッテマート・スーパー代表取締役に就任したチャ・ウチョル社長は、ロッテマート・スーパーの統合組織管理、eグローサリー事業の安定化、東南アジア中心のグローバル事業拡大などで業績反転を図る方針だ。またロッテショッピングは、今年上半期に完成予定の釜山自動化物流センター（CFC）をてこに、下半期から生鮮食品・配送の競争力強化を見込んでいる。
ただし業界の一部では、成長より内実固めを優先する戦略が市場支配力を下げる可能性があるとの懸念も出ている。とりわけ主力事業であるマートと百貨店部門は、競合関係にあるイーマート、新世界・現代百貨店などが投資を拡大している状況だ。
ある業界関係者は「流通産業は顧客接点が重要なため、投資の空白が長引けば競合にシェアを奪われやすい」と述べ、「体質改善の取り組みが成果を出し始める時点で、どのチャネル・商圏で再び投資の強度を高めるか、精緻な判断が必要になるだろう」と語った。