現代百貨店が最近、光州広域市で初となる超大型複合ショッピングモール「ザ・ヒョンデ光州」の着工に乗り出すなか、既存の地域百貨店事業者である新世界とロッテの対応戦略は温度差を見せている。新世界光州店は大規模な複合開発事業と積極的なブランド誘致で正面から勝負する構えである一方、ロッテ光州店は明確なリニューアル（再整備）投資計画を示さないまま静観している。
14日流通業界によると、新世界光州店は4月中にフランスのラグジュアリーブランドであるセリーヌ（CELINE）と国内ファッションブランドのMUSINSAスタンダードを同時に導入し、ラグジュアリーとコンテンポラリー・カジュアルを網羅するブランドポートフォリオの強化に乗り出した。今回の出店は両ブランドの店舗が光州に入る初の事例である。新世界光州店は昨年もイタリアのラグジュアリージュエリーブランドであるブルガリ（BVLGARI）、米国のラグジュアリーブランドであるトムブラウン（THOM BROWNE）などを相次いで導入し、ラグジュアリーのラインアップを一段引き上げた。
業界では、新世界光州店がザ・ヒョンデ光州の開業に備え、主要ブランドを攻勢的に誘致してロイヤル顧客の先取りに動いているとみている。現代百貨店は2028年上半期の営業開始を目標に総額2兆ウォンを投じ、ザ・ヒョンデ光州プロジェクトを進めている。ソウル汝矣島にあるザ・ヒョンデソウルの成功モデルを光州に移植する構想である。
昨年11月に着工したザ・ヒョンデ光州は、旧全南・イルシン紡織の敷地である3万2364㎡（約9790坪）の空間に、延べ面積27万2955㎡（約8万2568坪）規模で建設される。営業面積は10万890㎡（約3万519坪）、地下6階〜地上8階規模で、ザ・ヒョンデソウルより1.45倍大きい。建物の設計には世界的なデュオ建築家であるヘルツォーク・アンド・ド・ムーロン（Herzog & de Meuron）が参加した。
ザ・ヒョンデ光州との競争が予告されている新世界光州店は、現在、光州地域で1位の百貨店事業者である。光州店は全国の新世界百貨店の中で、江南店、センタムシティ店、大邱店、本店、大田アートアンドサイエンス店に続き、売上高6位圏を堅持してきた。昨年の売上高は約8200億ウォンで前年比1.1%増加し、全国65店舗の百貨店の中で15位となった。
光州の覇権を容易に明け渡せない新世界は、2030年の開業を目標に、光州新世界百貨店近隣の光州総合バスターミナルとユースクエア一帯を再開発する「ザ・グレート光州」プロジェクトを推進中である。これは既存のバスターミナルを地下化するとともに百貨店を拡張し、ホテルや文化施設などが組み合わさった複合空間へ再編する大型プロジェクトである。総事業費は2兆9000億ウォン、事業対象地は10万1150㎡に達する。現在、新世界は光州市と事前協議を進めている段階である。
このように新世界が光州で大規模投資を計画する一方、ロッテはまだ具体的な投資計画がない。ロッテ光州店の昨年の売上高は約2700億ウォンで、前年に比べ2.1%減少した。国内百貨店の中でロッテ光州店の売上高順位は、ここ数年40位台前半にとどまっている。
1998年に開業したロッテ光州店は、光州の百貨店の中で売り場敷地が最も広い。多様なブランドに加えロッテシネマも入居しており、しばらくの間、光州地域の1位の座を維持した。
しかし2000年代に入り、光州市庁と全羅南道庁が別の場所に移転し、光州店が位置する旧都心は次第に衰退した一方で、新世界光州店がある光山区近隣が新都心として発展し、ロッテ光州店は地域1位の店舗の座を明け渡すことになった。光州店は2020〜2021年に食品・ファッション・リビング売り場を全面リニューアルしたが、かつての名声を取り戻せていない。
ロッテ百貨店は本店、蚕室店、仁川店、蘆原店などの中核店舗にリニューアル予算を集中的に投じている。このような状況下で、光州店に追加投資の余力を確保するのは難しい状況である。現在、ロッテ百貨店は全国に31店舗を有しているが、全体の取扱高の約半分が上位のいくつかの店舗から生じている。
ロッテ百貨店の関係者は「現時点で光州店への追加投資計画は持っていない」と述べ、「ロッテショッピングのレベルでは光州スワン地区にある複合ショッピングモールに対するリニューアル投資計画があるが、まだ具体的な計画は出ていない」と語った。