イーマートが今年の事業戦略の一角としてキョンギ・ウィジョンブ市に注目している。ホールセール（大量・卸）部門を強化する過程で倉庫型ディスカウント店「トレーダース」の新規出店が予告されるなか、新世界グループの系列分離と絡む資産・持分の整理問題まで重なったためだ。
13日、関連業界によると、イーマートは昨年に続き今年も本業の競争力強化に重点を置く方針だ。戦略は大きく二つだ。トレーダースを中心としたホールセール事業の拡大と、老朽店舗のリニューアルによる既存大型マートの体質改善である。代表的なトレーダースの新規出店地としてはウィジョンブが取り沙汰されている。
年末の開店を目標とするウィジョンブ・トレーダースは、首都圏北部の拠点という立地上の特性を備える。既存大型マート間の競争が相対的に弱い地域に分類され、人口密度が高いソウル東北圏はもとより、キョンギ北部など首都圏外郭の需要を取り込む方針だ。
最近の流通業界では、トレーダースのような倉庫型ディスカウント店が大型マートに代わるチャネルとして定着する雰囲気だ。内需低迷が長期化し、大容量商品をまとめて安く購入しようとする消費者が増えているとの分析である。
昨年、トレーダースはイーマートの収益性改善を牽引する中核部門だった。昨年3四半期のトレーダース売上高は初めて1兆ウォンを超えた。1〜3四半期の累積営業利益は1127億ウォンで、前年同期比26.9%増となった。
イーマートはウィジョンブ・トレーダースを皮切りに、2027年にインチョン西部圏とチャンウォンのスターフィールド内での出店を計画している。現在、イーマート・トレーダースの店舗はキョンギ南部圏を中心に集中している状況だ。昨年に開店したマゴク店（2月）とグウォル店（9月）を含めると、総店舗数は24店である。
ウィジョンブが注目されるもう一つの理由は、イーマートと㈱新世界の持分整理の問題だ。新世界グループは2024年に両社の系列分離を宣言し、関連作業を進めている。新世界ウィジョンブ駅舎はSSG.COMと共同で保有する最後の持分である。
新世界ウィジョンブ駅舎は「国有鉄道財産の活用に関する法律」に基づき、新世界グループと韓国鉄道公社が主体となって民間資本駅舎の建設・運営を目的に2002年12月10日に設立された。㈱新世界が27.55%で筆頭株主、㈱新世界の子会社である光州新世界が25%の持分を保有している。イーマートの子会社である新世界建設の持分比率は19.9%だ。
業界内外では、年内に新世界ウィジョンブ駅舎は㈱新世界が、SSG.COMは別のEC企業であるジーマーケットを保有するイーマートがそれぞれ担当する形で持分が整理されるとの観測が出ている。新世界グループは両社の持分を整理してこそ、公正取引委員会の系列分離審査を受けることができる。