新年の流通業界の関心事の一つは「精算サイクル」である。韓国政府が流通業者の納品代金の精算サイクルを半分近く短縮する法案を推進し、プラットフォームと納品業者の間の資金の流れを再整備すべきだとの圧力が強まった。TMON・ウィメフ（以下ティメプ）の大規模未精算事態で明らかになった精算金の流用問題を防ぐ趣旨だが、プラットフォーム・Eコマース業界はもとより大型マートなどまで精算構造をどこまで手直しするか、計算が複雑になっている。
4日、関連業界によると、公正取引委員会は「大規模流通業での取引公正化に関する法律一部改正案（以下、大規模流通業法改正案）」を年初に発議する計画である。ただし改正案が通過しても即時施行ではなく、業界が適応できるよう最大1年の猶予期間を設ける案を検討している。
◇ 精算サイクル短縮時、クーパン、ホームプラス、ダイソーなどへの影響は避けられず
大規模流通業法改正案の核心は精算期限の短縮である。納品業者から商品を直接買い入れて流通業者が販売する「直仕入れ取引」の法定精算期限は60日から30日に短縮される。流通社が商品を掛けで仕入れて販売後に代金を支払い、未販売の場合は返品する「特約買い取り」または委託取引も40日から20日に短縮される。
精算構造の改編議論は2024年のティメプ事態以降、本格化した。商品は売れたのに適時に代金が支払われず、納品業者と入店セラー（販売業者）の被害が連鎖的に発生したうえ、一部の精算金が運転資金として流用されたとの指摘まで出たためである。ここに最近、国内大手プラットフォームであるクーパンを巡る責任論まで加わり、プラットフォームに問題が生じた場合、取引・決済・精算の構造が一度に揺らぎ得るとの懸念も高まった。
改正案が施行されれば、適用対象は大型マート・Eコマース・コンビニ本社など大規模流通業者である。公正取引委員会が大規模流通業法上の大規模流通業者132社を全数調査した結果によると、一部大手流通社の精算サイクルは法定上限に近い。
代表的なところがクーパン（52.3日）である。このほかにも▲ホームプラスエクスプレス40.9日 ▲ホームプラス46.2日 ▲エレクトロランド52日 ▲メガマート エム春川店54.5日 ▲マートカリー54.6日 ▲ダイソー59.1日 ▲永豊文庫65.1日と調査された。全体平均の代金支払期間は直仕入れ27.8日、特約買い取り23.2日と比べると差が大きい。このとき改正案が施行されれば、これらの企業は精算システムと資金運用全般を再設計しなければならない。
◇ 改正案の趣旨には共感するが、対応策は「慎重に検討」
業界は改正案を注視する雰囲気である。各社の事業構造と資金状況が異なり、軽々に動かない様子だ。Eコマース業界関係者は「法律が許容した『最大値』だけを反映した慣行を正常化する過程という点で法的趣旨には共感する」としつつも、「物流・情報技術（IT）・精算がすべて連結した構造であり、法案の輪郭が明確になってこそ現実的なロードマップを作れる」と述べた。
プラットフォーム業界関係者は「確定した法律が施行される前に先制対応したところで、後に基準が変わればコストだけが増える」とし、「中小プラットフォームは大手プラットフォームと違って非常時資金や余剰資金がほとんどなく、精算期限を一律に縮めれば揺らぎ得る。規模別の差別適用や政策金融支援などの安全網を見守っている」と語った。
納品業者・入店販売者も慎重な姿勢を取っている。ある食品納品業者の関係者は「精算が早まれば在庫・原材料・人件費の運用がいくぶん容易になるだろうが、実際にどの取引からどのように適用されるかは、法施行後でなければ対応しようがない」と述べた。
業界は改正案の趣旨には共感しつつも、政策的な設計が重要だとみている。精算を前倒しする方向性自体は妥当だが、取引類型や企業規模、資金構造がまちまちであるだけに、これをどう適用するかによって市場に与える波及力が変わるためである。
イ・ジョンウ亜洲大学経営学科教授は「改正案の方向性は望ましいが、流通構造とプラットフォーム形態が多様化しただけに『誰にどのように適用するか』など政策を精緻に設計する必要がある」とし、「絶えず変化する流通市場の環境を反映し、取引構造別に把握して副作用を最小化する方向で政策を設計することが重要な時期だ」と述べた。