韓国政府が3月から一定の基準を満たした飲食店に限りペット同伴での入店を認める方針を示し、外食業界全体で「ペットフレンドリー」の流れが本格化するとの見方が出ている。ペット飼育人口が急速に増えるなか、制度的な規制が緩和されれば新たな消費文化が根付くとの期待がある。
4日、食品医薬品安全処によると、3月から一定の施設基準と衛生・安全管理基準を満たす条件の下で、飲食店やカフェ、製菓店などでペットの出入りが認められる。ペット飼育人口が国民の4分の1水準にまで増え、ペットと共に日常空間を利用したいという需要が急速に拡大した点が背景に挙げられる。
これまで食品衛生法によれば、飲食店にペットと共に入店することは原則として禁じられていた。衛生上の問題などを理由に、調理・取り扱い空間と動物が滞在する空間を明確に分離しなければならないという規定のためである。
制度化に先立ち、韓国政府は2023年4月から規制サンドボックス制度を通じて一部飲食店でペット同伴入店を試験的に認めてきた。「ペット同伴飲食店試験事業」には全国221カ所、322店舗が参加した。食品医薬品安全処によると、昨年4月に参加企業を対象に実施した満足度調査で9割以上が肯定的に評価したことが分かった。衛生管理と運営の面で大きな問題なく管理可能である点が確認されたという。
これを踏まえ、食品医薬品安全処は昨年4月に食品衛生法施行規則の一部改正案を立法予告した。食品医薬品安全処は「規制サンドボックス試験事業を通じ、ペット出入り飲食店の衛生・安全水準の改善や、業界および消費者の満足度向上などの肯定的効果を確認した」として、法制化を推進する背景を明らかにした。
同日、食品医薬品安全処が発表した食品衛生法施行規則によれば、ペット同伴出入り飲食店に入店できるペットの範囲は犬と猫に限定される。ペットが厨房、食材保管倉庫などの食品取扱施設に出入りできないよう、仕切りやフェンスなどを設置しなければならない。
来店客が入店前にペット同伴が可能な店舗であることを認識できるよう、店舗出入口などに掲示板または案内文を掲示し、動物専用の椅子、ケージ、リード掛け固定装置などを備える必要がある。ペットが保護者から離れて他の来店客・動物と接触しないよう、客席用テーブルや通路の間隔も十分に確保しなければならない。
こうした政策変更に歩調を合わせ、外食業界でも徐々にペット同伴モデルの検討が進んでいる。エムエフジーコリアが運営するレストランブランド、マッドフォーガーリックは、スターフィールドマーケット慶山店をブランド公式指定の愛犬同伴「ウィズペット」第1号店として運営している。業種特性上、衛生と安全を最優先とするレストランブランドがペット同伴店舗を公式導入したのは異例の事例と評価される。
マッドフォーガーリック スターフィールドマーケット慶山店は、総面積561㎡（約170坪）、126席規模のうち44席をペット同伴客向けの「ペットゾーン（Pet Zone）」として構成した。一般客の区画と同伴区画を明確に分離し、飼育者と非飼育者双方の不便を最小化することに焦点を当てた。入場可能なペットは、狂犬病予防接種を完了した5㎏未満の犬と猫に限定される。ペットはキャリーまたはカバー付きのペットカートに搭乗してのみ入場でき、すべての料理は衛生カバーをかけて提供するなど、管理基準も強化した。
飲食店より相対的に衛生負担が小さいカフェ業界では、ペットフレンドリー店舗の拡大がより活発だ。スターバックスはペット同伴が可能な「ザブッカンガンR店」と「九里カルメDT店」を運営している。ザブッカンガンR店は2022年1月、九里カルメDT店は1日にオープンした。スターバックスによると2店舗の累計来店客は8月時点で200万人を超えた。
イディヤコーヒーは自社のコーヒー研究所「イディヤコーヒーラボ」を複合文化空間として全面リニューアルし、ペットと共に利用できる「ペットゾーン」を新たに設けた。
先の試験事業の過程では、抜け毛、アレルギーの懸念、安全事故の可能性などが指摘された。食品医薬品安全処は「ペット同伴出入り飲食店の営業者は、ペット間の衝突や咬傷事故に備え、食品衛生法令で定める事項に加えてペット賠償責任保険に加入するのが望ましい」と述べ、「衛生・安全管理基準に違反したペット同伴出入り飲食店の営業者は、是正命令、最大で営業停止処分を受ける可能性がある」と明らかにした。