日本の酒類大手サントリーは2025年4月から、プレミアムウイスキー・輸入焼酎・ワインなど主要酒類製品の価格を最大20%引き上げる。ジェンスン・フアンNVIDIA最高経営責任者（CEO）が李在鎔（イ·ジェヨン）サムスン電子会長・鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長・崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長に贈って話題となった日本のプレミアムウイスキー「白州25年」も値上げ対象に含まれた。サントリーの値上げ発表後、クイックターン（Quick-Turn・日帰り旅行者）層はもちろん、韓国内の免税店流通網でも緊張感を緩めていない。
17日に流通業界によると、サントリーは2025年4月1日出荷分から、響・山崎・白州などプレミアムウイスキー3ブランド15品目の価格を最大15%引き上げる。「響 ジャパニーズハーモニー（700㎖）」は8250円（韓国ウォンで約7万7000ウォン）から8800円（約8万2800ウォン）へ約6%上がり、プレミアムラインの「響30年」は39万6000円（約373万ウォン）から45万6000円（約429万ウォン）へ約15%引き上げられる。
韓国産焼酎「鏡月 グリーン（鏡月 Green）」とソウルマッコリを含むサントリーの輸入製品40余種とワイン132種の価格も上がる予定だ。値上げ率は品目別に2〜20%水準である。
サントリー側は今回の値上げ決定について「包装材をはじめとする原材料費および仕入価格などのコスト上昇分を企業がすべて負担することが難しくなった」とし、「高品質な製品を安定的に供給するためのやむを得ない価格調整だ」と説明した。
先に2024年4月にサントリーは白州・山崎など主要ブランドの価格を引き上げた。海外で日本産ウイスキーの人気が高まったうえ、長時間熟成が必要なウイスキー醸造の特性上、品薄現象が重なり、価格上昇圧力が続いている。日本の国税庁統計によると、日本産ウイスキーの輸出額は2023年3月基準で501億円となり、10年で12倍以上に増えた。
韓国は日本産ウイスキーの主要消費市場の一つである。MZ（1980年代後半から2000年代初頭生まれ）世代を中心に「ハイボール」の人気が高まり、日本産ウイスキーの需要が急増し、ウイスキー購入のみを目的に日本を短期訪問する「クイックターン（Quick-Turn）層」も増えた。免税の利点を活用すれば、航空・船舶費用を含めても韓国内の購入価格より安い場合が多かったためである。
しかし2025年4月以降は、クイックターン層の動きが当面は減る可能性が提起される。酒類業界関係者は「4月以降により高い価格で販売するため、早ければ現地の卸売業者が当面は物量を市場に出し渋る可能性がある」とし、「サントリーの値上げ後、ニッカなど他のウイスキーブランドの値上げの可能性もあり、クイックターン層も状況を注視するだろう」と述べた。
韓国内の免税業界も日本産ウイスキーなど酒類の価格調整圧力を受ける見通しだ。免税店の販売価格はメーカー・輸入業者の原価、為替レート、流通在庫など複数の要因の影響を受けるが、日本本社の出荷価格引き上げは免税価格の調整可能性を高める背景条件として作用するということだ。
免税業界のある関係者は「響・山崎・白州など主力ラインアップの現地出荷価格が上がれば、韓国内でも一定部分は反映せざるを得ない」とし、「希少性のあるブランドのため価格弾力性は高くないが、価格競争力の観点から免税店の酒類カテゴリーを一部調整することもあり得る」と述べた。別の関係者は「ウイスキーだけでなく焼酎・ワインまで値上げ対象である以上、免税酒類全般の価格帯が上がる可能性も排除できない」と述べた。
ミョンウク世宗サイバー大学校バリスタ&ソムリエ学科兼任教授は「ウイスキーは希少性とコレクション価値が高い製品だ。値上げの時点直前まで希少価値を念頭に置いた先行購入の需要が増える」とし、「サントリーの2割前後の値上げの余波により、ニッカなど他の主要ブランドが事業計画を調整し、値上げの流れに同調する可能性も高い」と述べた。