韓国の作業服（ワークウェア）市場が急速に拡大している。単なる作業服を超え、ファッション性と機能性を兼ね備えたワークウェア製品が相次いで登場しているためだ.
3日、米国の市場調査会社スカイクエストによると、韓国のワークウェア市場規模は昨年時点で1兆5000億ウォンと推計される。かつては現場で消耗品のように使われた機能性衣料だったが、中大災害処罰法（重大災害に対する事業主処罰法）の施行と産業安全規制の強化、そして新型コロナのエンデミック化以降に広がったビジネスカジュアルのトレンドが重なり、市場が拡大した.
業界は、MZ世代（1980〜2000年代生まれ）の現場職への流入が市場成長を牽引したとみている。若い労働者が職業に誇りを持ち、個性のある作業服を選ぶようになり、ワークウェアは世代や職種を超えた普遍的なファッションとして定着している.
グローバルの潮流も同様だ。市場調査機関アライドマーケットリサーチは、今年のグローバルワークウェア市場規模が177億5000万ドル（約24兆ウォン）で、2031年までに278億7000万ドル（約40兆ウォン）へ成長すると予測した。年平均6〜7%の成長率だ.
韓国の大手ファッション企業やアウトドアブランドも相次いで市場に参入している。代表格のケイトゥーセーフティは1994年に安全靴事業で出発し、冷感・難燃素材の衣料へと製品群を拡張し、昨年は売上1456億ウォンを記録した。毎年平均約13%程度の成長率を示している。2023年には「アイダーセーフティ」を発売し、若年層の現場職を攻略中である.
KOLON FnCの「ボルディスト」は2020年のローンチ以降、不燃性素材「ヘラクロン」や高強度生地「コーデュラ」などを適用し、毎年2倍近い成長率を示している。一部商品の再購買率は49%に達する。今年の売上目標は200億ウォン、2030年には1500億ウォン規模へと拡大し、宇宙航空・軍需分野まで射程に入れる.
ブラックヤクINCは「ブラックヤクワークウェア」とメカニック衣料「ワークスワン」を運営し、全国約90店のマルチショップを通じてB2B中心のサプライチェーンを構築した。ヒョンジエリートの「ウィルビー・ワークウェア」は、ムシンサ、クリーム、ロッテオンなどオンラインプラットフォームへの入店を通じて、MZ世代と一般消費者まで攻略している.
新興ブランドの躍進も目立つ。鉄鋼会社の大韓製鋼が2022年に披露した「アコード」は、業種・作業環境別のカスタムメイド方式で差別化した。昨年の売上は前年比で3倍以上成長した。ワークウェア専門の流通も登場した。トレーディングポストの「ワークアップ」は昨年2月に営業を始めたアウトレットで、日本のワークマンをベンチマークし、合理的な価格帯の製品を提案する。最終目標は全国500店舗・売上1兆ウォンだ.
今年6月に発売されたCNTUSの「アエルワークス」は、日本の代表的ワークウェアブランドの韓国内総代理店を担い、プサンの1号店をオープン後3週間で完売となった。2027年までに売上500億ウォンを目標とする。カバーサーマンのテックブランド「キク」は、独自の繊維技術「エアテック」を適用した軽量ユニフォームで、ウアハンチョンニョンドゥル（ペダル民族）ライダーのユニフォームやSK Securitiesなどに納品中だ.
ワークウェアがファッションとして急浮上した背景には複数の要因が作用した。新型コロナ以降、在宅勤務とエンデミックを経て、快適で実用的な服への需要が増え、男女の区別や体型の制約が少ないゆとりのあるフィットがZ世代を中心に支持を得た。ここに機能性と耐久性を重視する消費トレンドが重なり、作業服特有の丈夫な素材や多用途ポケットといった長所が日常着へ広がった。グローバルセレブリティがワークジャケットやカーゴパンツを好んで着用したことも大衆的人気を後押しした.
ワークウェアは内需不振で萎縮したスポーツファッション・アウトドア業界の新たなブルーオーシャンとして注目されている。ファッション業界関係者は「ワークウェアは作業者向け安全用品から日常のファッションアイテムへ進化している」と述べ、「誇示的なファッションを超え、快適さ・実用性・個性を同時に追求する民主的なファッションのトレンドに合わせて、市場は今後も成長を続けるだろう」と語った.