長期間止まっていた在韓米国大使館の龍山移転事業が再び動き始めた。米政府が移転予定地の既存建築物を撤去するための許可手続きに着手したためである。ソウル市は解体工事の着手を事業着手と認め、11月に失効を控えた地区単位計画を維持することにした。
14日ソウル市と龍山区によると、米政府が提出した龍山区龍山洞1街の米大使館移転予定地に関する建築物解体許可申請が先月の審議で条件付き議決となった。
龍山区関係者は「解体着工申告はまだ受理されていないが、米政府側が近く提出する意向を伝えてきた」と述べ、「申告後、既存建築物の撤去と土壌浄化作業を進める予定だ」と語った。
建築物を撤去するには主管の地方自治体で解体許可を受けた後、着工申告をしなければならない。既存建築物の撤去を終えれば、米政府は新築許可を経て大使館庁舎の建設に入る予定である。
移転予定地は龍山区龍山洞1街1-5番地一帯の旧キャンプ・コイナー跡地である。龍山基地の北側に位置し、地下鉄4号線の淑大入口駅に近い。11日訪れた敷地は塀で囲まれていた。敷地内の住宅・業務施設は大使館移転準備のため2018年に閉鎖されて以降、8年目となる現在も使用されていない。
米大使館の龍山移転の議論は、2011年にソウル市と米政府が庁舎建設と移転に向けた覚書を締結し本格化した。ソウル市は2021年に移転用地の用途を緑地地域から第2種一般住居地域へ変更し、最大容積率200%、高さ55m、最高12階を適用する地区単位計画を策定した。
この土地は米政府の所有である。当初米政府はここに大使館庁舎用地4万8000㎡と職員宿舎用地3万㎡を合わせて造成する計画だった。その後、職員宿舎予定地を韓国政府に返還する代わりに、龍山区アセアアパートが完成すれば150世帯を引き渡され、宿舎として使用することにした。返還される職員宿舎予定地は龍山公園に編入される予定である。
大使館の新庁舎は当初2023年に着工する予定だったが、米政府の予算事情などで日程が遅れた。このため地区単位計画が効力を失う可能性も提起された。
ソウル市は2021年11月4日に米大使館移転用地の地区単位計画を決定・告示した。地区単位計画は決定・告示日から5年以内に許可などを受けて事業または工事に着手しなければ効力を失う。米政府が11月までに事業に着手しなければ、既存の都市計画手続きを改めて踏む必要が生じるところだった。
ソウル市関係者は「6月と7月の二度にわたり、米大使館側に地区単位計画の失効期限が近づいている事実を案内した」と述べ、「その後、米政府が龍山区に解体許可を申請したことに伴い、解体工事の着手を事業着手と認め、地区単位計画を失効させないことを最終決定した」と語った。
米大使館が龍山に移転すれば、光化門広場横の既存庁舎用地の活用議論も本格化する見通しだ。外交部（韓国の外務省）所有の既存庁舎用地は9866㎡規模である。ソウル市は大使館の移転が終わり次第、この用地を光化門広場と連携した歩行・休息空間として活用する案を検討する計画である。