DL E&Cの米国SMR（小型モジュール原子炉）先導企業であるエックスエナジーへの投資が結実している。DL E&Cが出資したエックスエナジーが24日、米国ナスダックに成功裏に上場し、保有持分の価値が3年で6倍近く増加した。
DL E&Cは28日（現地時間）時点で自社が保有するエックスエナジーの持分価値が約1720億ウォンに達すると29日明らかにした。2023年1月のシリーズC投資以降、3年で2000万ドル（約300億ウォン）から6倍近く跳ね上がったということだ。
スタートアップはシリーズA・B・Cなど段階別に資金を調達するが、シリーズCは市場を世界へ広げたり関連事業へ拡張するために必要な投資を受ける段階である。
持分価値上昇の背景にはエックスエナジーの株価急騰がある。SMRが人工知能（AI）時代の不可欠な電力供給網として注目され、株価が高騰している。これに伴いDL E&Cの持分価値も急上昇したとみられる。
エックスエナジーは当初の希望レンジ上限である19ドルを上回る23ドルで公募価格を確定した。上場初日の24日の終値（29.20ドル）が公募価格比27%上昇したのに続き、3取引日で50%近く上昇し、現在（28日基準）34.11ドルを記録している。エックスエナジーは今回のIPOを通じて10億ドル（約1兆4750億ウォン）以上を調達し、原子力発電企業の上場史上最大規模（資金調達額基準）を記録した。
エックスエナジーは米国エネルギー省（DOE）の支援を受ける第4世代SMR開発企業である。高温のヘリウムガスで冷却する高温ガス炉（HTGR）技術を保有している。
DL E&Cはエックスエナジーと強固な協力関係を維持している。シリーズC段階から参加した主要投資家として、初期から成長を支援した。
DL E&CはSMRを新たな成長ドライバーと位置づけている。SMRは電気出力が300MW（メガワット）以下の小型原子炉である。英国国立原子力研究所（NNL）によると、2035年の世界SMR市場規模は約5000億ドル（約740兆ウォン）に達する見通しだ。
今年から協力の成果も本格的に表れている。エックスエナジーは2030年代初頭の商業運転を目標にSMRを開発中で、DL E&Cがその標準化設計を担うことにした。先月には関連契約を締結し、第4世代SMR技術とEPC（設計・調達・施工）能力を先行確保した。これにより今後のグローバル市場進出の可能性も一段と高まったとの評価だ。契約規模は1000万ドル（約150億ウォン）である。韓国の建設会社がSMR開発企業から対価を得て事業を遂行するのは今回が初めてである。
原発の中核設備である蒸気発生器の取り替え分野で国内最多の実績を持つDL E&Cは、大型原発とSMRの双方で競争力を備えたとの評価を受けている。蒸気発生器取り替え工事は、寿命が残る原発の発電効率を高めるために蒸気発生器を交換する作業であり、高度な専門性と施工経験が求められる。
ユ・ジェホDL E&Cプラント事業本部長は「エックスエナジーが市場で高い評価を受けることでDL E&Cの持分価値上昇につながる善循環の構図が期待できる」と述べ、「大型原発の建設経験を踏まえ、SMR関連投資を拡大して独自のグローバル競争力を構築していく」と語った。