国内で大型原子力発電所の新設が現実味を帯び、建設各社の期待が高まっている。海外の原発受注も増えるとの見方があるなか、低迷してきた建設市況が回復するか注目される。
20日、エネルギー業界によると、気候エネルギー環境部は先週、新規原発建設の是非を問う世論調査を実施し、2月中に結論を出して「第12次電力需給基本計画（電基本）」を策定する計画だ。尹錫悦（ユン・ソンニョル）前政権は昨年2月、「大型原発2基と小型モジュール炉（SMR）1基を2038年までに建設する」との内容の第11次電基本を確定した。これをそのまま受け入れるか、白紙化するかを見極めるために世論調査を活用する見通しだ。気候部は先月と今月初めには国民向け討論会も開いた。
文在寅（ムン・ジェイン）政権と同様に「脱原発」基調を維持すると予想された現政権は路線を転換しつつある。金用範青瓦台政策室長は最近、ハンギョレ新聞とのインタビューで「人工知能（AI）と半導体は電気を食う怪物だ」と述べ、「新規原発建設は不可避だ」と語った。金成煥気候部長官も「再生可能エネルギーだけでは安定的な電力供給が容易ではない」として、原発の必要性を事実上認めた。
事実上中断されていた国内の原発建設事業が復活の兆しを見せ、建設各社の期待は高まっている。文政権が発足した2017年5月以降、現在まで新規原発建設の許可は1件（新韓ウル3・4号機）にとどまった。原発建設事業は一般の住宅・土木事業に比べ工期が長く、受注後の収益安定性が高いとの評価がある。
ある建設会社関係者は「新規原発の建設だけで10年ほど要するが、事業費の規模が大きく安定的な収益創出が可能という利点がある」と述べた。別の建設会社関係者は「新規原発建設事業が推進される場合、概ね事業費は20兆ウォン前後だ」とし、「住宅事業と比べてマージン率は低いが、総事業費の規模自体が大きく営業利益への寄与度が高い」と語った。
原発建設事業は技術的参入障壁が高く、施工を担える企業は限られる。先頭とされるのは現代建設だ。国内の大規模な原発事業の大半を現代建設が施工主幹として参画し進めてきたほか、2009年にはアラブ首長国連邦（UAE）バラカ原発事業に参加し、国内企業として初めて海外進出した実績もある。さらに現代建設は昨年、米国フェルミアメリカと大型原発4基の基本設計契約を締結するなど、北米・欧州で大型の原発関連受注に成功した。今年も米国パリセーズSMR-300、ブルガリア・コズロドゥイ原発などのプロジェクトが本格化する。
海外の原発市場進出は一段と活発化する見通しだ。昨年はバラカ原発以来16年ぶりにチェコ・ドゥコバニ新規原発事業を受注した。施工主幹は大宇建設で、事業費は約27兆ウォン規模である。これは昨年の国内建設業界における海外建設受注額の40%に達する。サムスン物産の建設部門とDL E&CもグローバルSMR市場の攻略に積極的に乗り出している。SMRは既存の大型原発より小型で、主要部品が一体化され工場で製作後に現場で組み立てる次世代炉の技術である。