夏には蓮の香りに満ちた全州の徳津公園の池に架かる雲橋を渡り四柱門（四柱門）を越えると、「ㄱ」字形の蓮花亭（蓮花亭）が見える。延べ面積393㎡規模の蓮花亭は地上1階の韓屋建物で、角度ごとに異なる姿を鑑賞できる入母屋屋根を備えている。蓮花亭は図書館である蓮花堂と、文化空間・休憩所であり展望台でもある蓮花楼に分かれる。15日に訪れた蓮花亭の随所では、先人の知恵をいかに現代に適用できるかについての切実な模索が感じられた。
蓮花楼は図書館の蓮花堂より階段三段ほどに当たる45㎝高い位置にあり、まったく異なる風景を見せる。一部の柱は現代技術であるマイクロパイル工法を用いて水中に打ち込んだが、これにより船に乗って風流を楽しんだ昔の文人になったような感覚を得られる。同時に蓮花楼と図書館の間には通り道を設け、伝統的な冷房システムを導入した。日当たりのよい南向きの前庭と水から冷気が上がる裏庭の温度差によって風が通るようにするというものだ。かつての遊園地だった徳津公園の真ん中に位置する蓮花亭は2022年に開館して以来、全州市民はもちろん数多くの観光客が訪れる名所になった。
蓮花亭を設計したイム・チェヨプ建築士は「自分一人の力ではこの結果は絶対に出せなかった」とし、「国土交通部の韓屋設計専門教育課程を修了したが、行き詰まる部分があればこの時にできたネットワークを基に国内最高の専門家の助言を受けることができた」と述べた。イム設計士は韓屋に魅力を感じ、全北大で韓国建築史の修士課程を、明知大で博士課程を修了した。
現在、大学の建築学科では主に西洋現代建築中心の授業が行われている。韓屋建築は1学期、1つの選択科目である韓国建築史の授業が大半だ。これを受け国土交通部は2011年から建築士や施工の専門技能人などを対象に専門人材を育成してきた。約1580人の専門人材を輩出し、彼らは韓屋設計公募の当選や施工工事の受注、海外輸出などの成果を挙げている。
◇「韓屋キャンパス」全北大、専門教育を牽引
このような韓屋教育をリードしているのが蓮花亭が所在する全羅北道の地方拠点国立大である全北大だ。ナム・ヘギョン教授が団長を務める全北大韓屋建築事業団は国土交通部の事業初年度から韓屋設計課程に唯一連続して選定されてきており、3年前からは施工課程まで全て選定される底力を示してきた。「最も韓国的なキャンパス」を掲げる全北大は正門をはじめ、講義室、カフェ、献血の家、国際コンベンションセンター、ロースクールなど韓屋建物12棟を保有している。国内で唯一の4年制大学内の韓屋建築学科も運営している。
16日に訪れた全北大コチャンキャンパスでは実習教育が真っ盛りだった。ホイスト（天井クレーン）が設置された屋外実習場では受講生が実物大の韓屋を作っていた。屋内の手刻み場でも10人余りの学生が教授の指導に従い木材の手入れに励んでいた。学期が終わり冬休み中のサークル活動だったが、作業場は熱気であふれていた。彼らは実習に入る前にキャンパス内の博物館にある文化財補修現場の廃材を見て、韓屋の構成一つひとつを学ぶという。
手入れした木材で王字の仕口合わせを練習していたジン・ビン（33・韓屋建築学科3年）は「建築とは関係のない仕事をしていた会社員で、もともと韓屋と文化財に大きな関心はなかった」としつつも、「祖父の家が韓屋形態の古宅で、直接修理してあげたいと思い勉強を始めた」と語った。続けて「断熱など韓屋の弱点とされる点を現代人の生活に適した形に発展させ、韓屋に特化したインテリア分野の仕事をしてみたい」と付け加えた。
全北大は教育以外にも海外へ韓屋を輸出している。最初の輸出は2020年にアルジェリアの国立大学から韓屋を建ててほしいという要請を受けて始まった。その後、ベトナム、フィリピン、米国、カナダ、オーストラリアなど10余りの国で韓屋輸出プロジェクト20件余りを完了したか、進行中である。顧客は在外韓人団体やコンベンション企業、国家機関など多様だ。
韓屋の輸出はモジュール住宅に例えると理解しやすい。国内で全ての材料を加工し乾燥させた後、現地へ運送し、再び人員を派遣して組み立てる。期間と費用は条件ごとに異なるが、通常6カ月かかり、建築費だけを見ると3.3㎡当たり約1500万ウォンの費用がかかる。ここに材料の運搬費と人件費などを合算する。材料が木材のため、インドネシア・タイのように湿気が多い国に輸出する際は乾燥をより徹底し、シロアリが多いオーストラリアなどでは薫蒸（熱い煙にさらして蒸すこと）を実施するなど、配慮すべき点も多い。
ナム・ヘギョン教授は「韓流ブームでコンテンツに登場する韓屋に魅力を感じた海外消費者の需要が増えている」とし、「実のところ利益が残ることはほとんどないが、韓国の優れた住居文化を知らせることに寄与する方が重要だと考え、力を注いでいる」と述べた。
◇国土交通部、韓屋の名所・産業・人材育成を拡大
国土交通部は、このように全北大で進んでいる韓屋建築設計と韓屋建築施工管理者の専門人材育成課程の今年の運営機関公募計画を2月ごろに策定する予定だ。100人規模で、総額3億ウォンの国費が支援される。韓屋建築の設計および施工、施工管理の教育課程の高度化と人材育成優秀機関の表彰、青年および教師対象の韓屋キャンプの再開なども模索する。
あわせて国土交通部は韓屋の現代化にも力を入れる計画だ。韓屋統計を実態に即して整備し、慶北・光州・ソウルなど一部自治体で運用中の韓屋登録制を拡散する方策を検討する。韓屋建築の支援、継手方式を応用したモジュラー韓屋の研究、資材の標準化水準の向上による建築費削減と新規事業の発掘にも取り組む予定だ。
とりわけ国土交通部は韓屋建築基準を合理的に現代化する研究を推進している。耐火と耐震、バリアフリーとグリーン建築など法的要件に合致する韓屋建築基準を整備し、現行の韓屋建築基準は実情に合わせて再編する計画だ。
また国土交通部は、国民主権政府の国政課題の一つである地域名所の造成に向け、韓屋型デザイン特化名所の拡充も本格的に推進する予定だ。中長期的には韓屋建築の産業化に向け、「韓屋の設計―資材（部材）の製作と流通―技術の専門教育―施工―維持保守」などを一体で提供する「韓屋建築産学官研究協力団地（クラスター）」の造成方策を構想する。この内容は今後策定する第3次建築資産振興基本計画（2026〜2030）に韓屋建築活性化策として盛り込めるよう議論されている。
チェ・アルム国土交通部建築文化景観課長は「韓屋は先人の暮らしの余裕と哲学が溶け込んだ建築資産だ」とし、「今後も韓屋が地域のアイデンティティとよく調和し、愛される名所であり日常空間となるよう、韓屋建築のエコシステムの構築に努める」と述べた。