「大通り沿いの店は外観に気を配っている分まだ古びて見えないが、上から見下ろすと屋根はすべて板でできている。毎年雨漏りが発生する店もあり、基本的な設備自体が老朽化しているため、一日も早く再開発を進めるべきだ。」
11日に再開発推進をめぐる論争が激化しているソウル市チョンノ区の宗廟前にあるセウン商街で商売をする60代の姓イの人物は「セウン2〜3区域と同様にセウン4区域の老朽度が深刻な状況だ」と述べ、こう語った。
1970年代に国内の電子・電機産業の「メッカ」と呼ばれたセウン商街は、建設から57年が経ち老朽化が急速に進んでいる。塗料を重ね塗りしたが、建物の随所に入ったひび割れを隠しきれなかった。外壁の漏水跡も目立った。
◇ セウン4区域・セウン商街、20年にわたり再開発事業が遅延
セウン商街を含むセウン4区域は再開発事業の推進から20年以上が過ぎたが、整備に苦戦している。ユネスコ指定の世界遺産である宗廟の前に位置するためだ。セウン4区域は宗廟から173〜199m離れており、保全地域には該当しない。ただし宗廟から眺める外部景観を損なう恐れがあるとの理由で国家遺産庁などが反対しており、セウン4区域の整備事業はスピードを出せなかった。再開発に伴い建築物の高さを引き下げて事業性が低下した点も、再開発事業の遅延要因の一つだった。
セウン4区域の再開発は、最近大法院が文化財周辺の開発要件を緩和したソウル市の条例改正が適法だとの判決を下し、弾みがついたかに見えた。しかし政界から宗廟の前に高層建築物を建ててはならないとの主張が出て、再び事業の推進力を失う危機に直面した。
6日に文化財周辺の開発を緩和したソウル市の条例改正が適法だとの大法院判決が出たことで、セウン4区域には最高高さ142mの高層建築物を建てられるようになった。しかし大法院判決の後である10日、キム・ミンソク国務総理が宗廟を訪れ、「ソウル市の主張の通り宗廟のすぐ目の前に高層建物が建つなら、宗廟の目を覆い、息を詰まらせ、気を抑え込む結果になるのではないかと懸念している」とし、「都心の文化遺産、特にユネスコ世界文化遺産には歴史的価値と開発の必要性の間で持続可能な調和を見いだす文化的開発が必要だ」と指摘した。国家遺産庁は、ソウル市が計画を強行する場合、宗廟の世界遺産登録が取り消される可能性があると警告した。
呉世勲（オ・セフン）ソウル市長は「宗廟だけを見て帰るのではなく、セウン商街一帯をすべて見て回ることを勧める。世界の人々が訪れる宗廟の前に、これ以上放置できない都市の醜悪な姿をそのままにしておくのが正しいのか」と反論した。呉市長は2000年代半ばにユネスコの遺産担当者がソウルを直接訪問した事実に言及し、「（セウン4区域を）122mまで建ててもよいと言った」とも述べた。
◇「セウン4区域を政治利用するな」…再開発の遅延に住民が焦燥
セウン4区域とセウン商街の再開発をめぐる攻防が激化し、住民と商人は再開発事業が遅延するのではないかと懸念した。セウン商街2階で電子製品を販売する60代の姓キムの人物は「20年前にチョンノ区のイェジ洞で商売をしていたが、再開発をするということでセウン商街に移ってきた」とし、「セウン4区域も撤去を終えながら工事ができていないのに、セウン商街の再開発はもっと時間がかかるのではないか」と語った。
大法院の判決が出た後、再開発事業のスピードが上がると予想していたセウン4区域の住民も、政府とソウル市間の再開発論争に気を揉んでいる。セウン4区域の住民はこの日、「政府は大法院判決を尊重せよ」「国務総理はセウン4区域の住民を政治的に利用するな」と書かれたプラカードを手に街頭に出た。
セウン4区域のある住民は「セウン4区域は宗廟正殿から見るとよく見えない側面に位置している」とし、「ソウル市と国家遺産庁の訴訟に対する大法院判決が出た翌日から、盲目的な高さ規制を叫び、（再開発が進めば）世界遺産指定が解除されると言っているが、それは憶測にすぎない。セウン4区域住民の土地をめぐり、政治家が政争の場に作り替えている」と声を上げた。
特にセウン4区域の住民は、再開発事業が止まったせいで財産上の損害が甚大だと吐露している。チョン・インスク・セウン4区域住民代表会議常勤委員は「撤去を終えてすでに3年になるが、まだ工事を着工できず、毎月20億ウォンの金融費用を負担している」とし、「2023年3月以降、約600億ウォンの金融費用が累積した状態だ」と述べた。
チョン常勤委員は「住民がソウル市を信じて再開発事業に着手し、賃借人も移転して家賃収入が途絶え、かえって生活費を借り入れてしのいでいる」とし、「今回国家遺産庁と文化部がセウン4区域の再開発事業推進を妨げ、政治的な争いの場に転落させるなら、断固として損害賠償、職権乱用など民刑事上の責任を問う」と述べた。