「ミルの伝説」の知的財産権（IP）を巡りWemadeと法的紛争を続けてきた中国ゲーム会社のキングネットが、約4000億ウォンを投じてWemadeの買収に参加する。6月にWemadeの買収を決定したネオパルスの上位法人であるネオスフィアの持分49%を確保する方式である。両社は今回の投資を機に、ミルIPを活用した中国におけるゲーム開発とパブリッシングなどの事業協力を本格的に拡大する見通しだ。
13日、ゲーム業界と中国深圳証券取引所の公示によると、キングネットは香港子会社のサイプレス・テクノロジーHKを通じてネオスフィアの持分49%を取得する予定だ。キングネットの投資予定額は2億9800万ドル（約3997億ウォン）だ。
ネオスフィアはセイソン・インベストメントの持分100%を保有しており、セイソン・インベストメントはネオパルスの持分100%を持っている。ネオスフィアがネオパルスを間接支配する構造だ。
ネオパルスは6月、パク・クァンホWemade議長が保有するWemade持分全量39.33%を約9200億ウォンで買収する契約を締結した。既存保有持分まで加えると、取引完了後にネオパルスのWemade持分比率は40.25%に上がり筆頭株主となる。
最終的に取引がすべて完了すれば「キングネット→サイプレス→ネオスフィア→セイソン・インベストメント→ネオパルス→Wemade」へとつながる持分関係が形成される。キングネットはネオスフィアの持分49%を確保することで、ネオパルスが主導するWemade買収に間接的に参加することになる。
WemadeとキングネットはミルIPの使用とロイヤルティ支払いなどを巡って長期間の法的紛争を続けてきたが、今年、関連訴訟と仲裁手続きを終結させた。キングネットは中国でミル系ゲームを主要事業として展開しており、WemadeはミルIPの源泉権利者だ。
キングネットは今回の投資の核心的背景としてミルIP事業の強化を挙げた。20年以上にわたり中国で事業が続いたミルIPが安定的な利用者基盤と高いブランド認知度を確保しており、関連ゲームとライセンス事業のエコシステムもすでに形成されているためだ。
Wemade側はこれに関し「ネオパルスとキングネットなどで構成された投資家コンソーシアムは6月30日、Wemadeのパク・クァンホ会長と株式譲渡・譲受契約（SPA）を締結し、10月30日までに残金支払いおよび当局承認など取引終結のための諸手続きを進めている」と述べ、「本手続きが完了すれば、投資家コンソーシアムはWemadeの筆頭株主として、グローバルおよび中国市場でのパブリッシング、核心IPライセンス事業をはじめとする多様な機会の拡大に注力する計画だ」と明らかにした。