英国の家電企業ダイソンがカメラと人工知能（AI）を搭載した電動歯ブラシを前面に押し出し、韓国のオーラルケア市場に参入する。ブラッシングと歯間清掃を1台で解決できる点を掲げたが、国内販売価格が74万9000ウォンに達し、消費者の財布のひもを緩められるかが焦点だ。
ダイソンコリアは10日、ソウル・バンポのセビッソムでイベントを開き、電動歯ブラシと口腔洗浄器を組み合わせた「ダイソン・カメラジェット（CameraJet）」を公開した。ダイソンが披露する初のオーラルケア製品で、1日にはフランス・パリでグローバル公開したのに続き、韓国市場に投入する。
カメラジェットの核はダイソンが開発した「ギャップ・オプティカル・ターゲティング（Gap Optical Targeting）」技術である。1平方ミリメートル大の10万画素カメラが毎秒最大28枚の画像を撮影し、AI機械学習アルゴリズムが歯と歯の間の隙間と方向を検知する。これに基づき最大0.15ミリリットルの口腔洗浄液を歯間に噴射する。人が自ら歯間を探してウォータージェットを照準する既存の口腔洗浄器の煩雑さを減らしたというのが会社側の説明だ。
歯ブラシには毎秒245回振動するソニックモーターと立体ソニックブラシを採用した。ダイソンは一般的な歯ブラシに比べプラーク除去効果を高めたと説明する。ブラッシングと歯間清掃、口腔洗浄液の使用を1つの製品に統合し、複数段階に分かれていたオーラルケア工程を単純化することに焦点を合わせた。
ダイソンがオーラルケア市場に参入したのは、掃除機や空気清浄機、ヘアケアなどで蓄積したモーター・流体制御技術の適用範囲を広げる戦略とみられる。ダイソンはカメラジェットの開発に6年を投じた。会社側は、歯間清掃の必要性を認識しながらも煩雑さのため継続して実践しない消費者が多い点に着目したと説明した。
焦点は価格だ。カメラジェットの国内販売価格は74万9000ウォンである。一般的なプレミアム電動歯ブラシや口腔洗浄器と比べても高価格帯で、電動歯ブラシ市場でも最上位に位置する。
とりわけ韓国は歯科へのアクセス性が高く、満19歳以上の成人は予防目的の歯石除去に年1回、健康保険の適用を受けられる。カメラジェットの日常的な歯間ケアと歯科で受けるスケーリングは機能と目的が異なり直接の代替関係とはいえないが、消費者の立場ではオーラルケアに75万ウォンに近い初期費用を支払う誘因が十分かが市場拡大の変数になる見通しだ。
また、カメラとAIを活用した歯間検知技術が既存のデンタルフロス・歯間ブラシ・口腔洗浄器と比べ、実際のオーラルケア効果をどれほど高められるかも焦点である。新技術を搭載して使用の利便性を高めたこととは別に、高価格を正当化できるだけの効用を消費者が体感できなければならないためだ。
リッチ・ベーコン ダイソン新規事業部門の総責任者は「オーラルケアは数十年にわたり歯磨き粉を出し、ブラッシングし、うがいをする方法にとどまっていた」と述べ、「多くの人がフロス使用の重要性を知りながらも、歯間清掃が面倒で時間がかかるという理由で推奨されるほど実践していない」と語った。
ダイソンはカメラジェットを起点に、既存の生活家電からオーラルケアまで事業領域を拡大する。カメラやセンサー、AIが使用環境を認識し、機器がそれに合わせて作動する技術を他の製品群へ拡張するかも注目される。